– Пошли! – Вирр появился в дверях так неожиданно, что я чуть саквояж не уронила. – Еле догнал эту твою Митти. Пришлось соврать, будто она мне нравится, и угостить конфетой с сонным зельем.

– Надеюсь, ты не оставил её лежать посреди коридора? – Покачала головой над его выкрутасами.

– Конечно, нет, сначала мы зашли к ней в комнату, – фыркнул коварный принц. – Надеюсь, зелье подействует как надо, и она не вспомнит последние полчаса своего бодрствования.

– В случае чего можешь разрешить ей взять любое платье из моего гардероба, тогда она точно забудет обо всём от счастья. – Я двинулась в сторону выхода, но меня остановил брат.

– Слишком гладкое личико. – Он подошёл к камину, зачерпнул оттуда немного золы и принялся намазывать её мне на лицо. – Насчёт платья – отличная идея, в крайнем случае так и поступлю.

Я терпеливо ждала, когда он закончит. В зеркало смотреть не рискнула, да и некогда было. Мы двинулись, наконец, к двери, накинули капюшоны тёмных плащей и окольными путями, прячась за поворотами, а также пользуясь знакомыми с детства лазейками, выбрались наружу. Там нас ждала пара лошадей, обе с мужскими сёдлами. Я растерялась.

– Ой, я на таких ни разу не ездила, – говорила шёпотом, но в тишине всё равно показалось, что слишком громко.

– Тебе понравится, – шепнул на ухо брат, а потом шлёпнул пониже спины, ускоряя процесс. – Давай, шевелись!

Стиснув зубы, я сдержалась, не стала обзывать его наглым драхом, а подпрыгнула и попыталась закинуть ногу, как это делают мужчины. Удалось, но лишь благодаря поддержке Вирра. Аккуратно, стараясь сильно не шуметь, мы отъехали подальше от замковой стены, двинулись в сторону выезда из города, где, по словам братца, дежурил свой человек.

И откуда у него столько связей? Насчёт корабля договорился, с охранником тоже. Хотя, чему я удивляюсь, у него ведь шило в одном месте. И, в отличие от меня, уболтать он мог кого угодно, кроме старшего брата, конечно. Но там у человека с головой проблемы, а с некоторых пор ещё и с совестью. Это надо же – лишить единственную сестру семейного счастья, продать её старому негодяю за какие–то камни, будь они хоть трижды волшебные!

Чем дольше мы ехали, тем больше я осознавала масштаб подготовки Вирра к побегу. Он предусмотрел буквально всё, проработал каждый нюанс, за что я была ему так благодарна, не выразить словами. Да, я знала, что он постоянно сбегает из замка, чтобы погулять на свободе, изучил все входы и выходы, в том числе и тайные, а также расписание патруля, но именно сейчас я воочию убедилась в этом и, конечно же, восхитилась.

Когда мы добрались до пристани (она находилась в часе езды от столицы), спешились и собрались идти к нужному кораблю, я не выдержала и буквально набросилась на него с объятьями.

– Спасибо тебе, Виррчик, я даже не представляю, как вообще бы жила без тебя! – Из глаз хлынули слёзы, наверняка подпортив мою маскировочную окраску. – Ты такой, такой…

– Нормальный я, – смущённо отшутился Вирртан. – Обычный брат, какой должен быть у любой девушки, а не то недоразумение, которое сделало тебе такую подлянку. Нет, как король он безупречен: все указы продуманны, эффективны, закон и порядок царит в стране, но как брат он – полное г…

– Вирр! – я возмущённо стукнула его по плечу кулачком, а потом снова приникла к худой юношеской груди.

– О, вы уже прибыли, – раздался чей–то голос из темноты.

– Да, Джулл, это мой приятель, которому срочно понадобилось добраться до Шэллвуда. – Братец с усилием отодрал меня от себя, вздохнул, вытащил платок из кармана и подал, чтобы я вытерла слёзы. – Это Ферт, Ферт – это Джулл.