– Давайте помогу, – подхожу к хозяйке и склоняюсь над ней.

– Кхм, - прочищает горло Райлан. – Я сам провожу маму. Можете отдохнуть, Ирина.

– Как скажете, – покорно опускаю глаза. Как я и думала, никто меня за господский стол не пригласит.

– Ира будет ужинать с нами, – заявляет старушка и, схватив меня, тащит с недюжинной силой.

Райлан поджимает губы и молча обходит родительницу, предлагая свой локоть. Таким вот бутербродиком мы выходим из комнаты и в молчании спускаемся. Прямо перед столовой мужчина останавливает нас.

– Мама, я пригласил к нам Амалию, дочь виконта Криберга. Пожалуйста, постарайся не судить её строго и присмотреться, – тихо, но твёрдо вещает Райлан.

– Я уже присмотрелась, дорогой, эта зазнайка тебе не подходит, – фыркает старушка. - Но, конечно же, тебе решать, с кем связывать свою судьбу.

Дракон раздражённо рыкает, и мы заходим, наконец, в столовую. Та самая Амалия чинно сидит за столом, сложив ручки на коленях. Она окидывает высокомерным взглядом нас со старушкой, и на её лице появляется совершенно неестественная улыбка.

– Светлого вечера, Люция, – щебечет красотка и поднимается.

– Тебя дома не кормят? С поразительной регулярностью наведываешься к нам? – ворчит старушка.

– Мама! – одёргивает родительницу Райлан и почему-то убийственно смотрит на меня. Ей-богу, я вообще никого не трогаю, стою, изображаю кактус.

– Мне просто очень нравится Ваша компания, Люция, – улыбается Амалия. А она не так проста. – К тому же стряпня Карли - просто пальчики оближешь.

– Где твои манеры, – перебивает Люция дамочку, обращаясь к сыну. – Не хочешь Иру познакомить?

– Леди Амалия, это компаньонка мой мамы - Ирина, – скрипнув зубами, цедит дракон.

– Ох, бедная! – прижимает белы рученьки к груди эта леди. – Сил вам и терпения. Напомните, Ваша Светлость, сколько продержалась последняя компаньонка? Кажется, всего три дня?

– Два, – поправляет её старушка.

Мы, наконец, дошли до стола, и Райлан отодвигает стул, помогая маме занять место по правую руку от главного кресла. Я мнусь рядом, не зная, куда сесть. Наверное, рядом с Люцией? Но вдруг для прислуги есть другая зона?

– Поухаживай за дамами, Рай! – властно требует матушка, и дракон опять поджимает губы. Обходит родительницу и двигает возле неё стул.

– Спасибо, – шепчу, занимая место, и чувствую обжигающий взгляд, нырнувший в моё декольте. Кажется, я побью рекорд и уволюсь после одного дня.

Ужин проходит сносно. Леди Амалия держит удар, очень даже мило и бойко отвечает на все выпады старушки. При этом посматривает влюблёнными глазками на дракона и расспрашивает его о делах графства. Я ем. И стараюсь не отсвечивать, но Люция не забывает обо мне и вовлекает в беседу. Графу-дракону пять с плюсом за выдержку. Он просто кремень-мужчина, тоже просто так не сдаётся, успевает отвечать Амалии и терпит выходки матушки.

К концу ужина Райлан предлагает Амалии прогуляться, а меня дождаться его. Будем выяснять рабочие взаимоотношения. При этом он опять обжигает меня убийственно-высокомерным взглядом, в котором явственно читается, что мне лучше бы собрать вещи и уйти самой.

– Что-то я устала, – тянет Люция. – Пойду к себе, а ты пока помоги Карли убраться со стола.

– Хорошо, – покорно киваю и допиваю чай.

Быстро, насколько это возможно, я прибираюсь со стола. Перетаскиваю в три ходки всю грязную посуду на кухню и только собираюсь уйти восвояси, как мне прилетает новый приказ. Теперь от Карлоты. Перемыть эту посуду. Можно было бы и огрызнуться, но я вроде как на испытательном сроке, а уходить не хочется. Работа ведь не пыльная, и с меня не убудет.