Взяв в руки тонкостенную фарфоровую чашку, я вдохнула аромат напитка и аж зажмурилась.

“Спасибо, спасибо вам!” — искренне поблагодарила я те силы, что засунули меня в это странное место. Потому что, если честно, я даже думать боялась о том, что больше никогда не смогу ощутить волшебную горечь и ни с чем не сравнимый аромат свежесваренного кофе!

— Спасибо, — сказала я уже более сдержанно Урусу. — За завтрак.

Змей лишь кивнул, не удосужившись даже ответить на мою благодарность. Ну и пусть. Главное, что не тащил в подземелье да на цепи не сажал. С остальным справимся.

Я сделала глоток и зажмурилась от удовольствия. Жить сразу захотелось ещё сильнее.

Урус не спешил присоединяться к моей трапезе, но я вдруг ощутила такой сильный голод, что даже пристальный взгляд лазурных глаз не смог заставить меня более ждать. Я взяла первую ромбовидную булочку. Вдохнула аромат сладкой свежей сдобы и с наслаждением откусила кусочек. Уф! Да это же пища богов!

Сама не заметила, как блюдо с булочками опустело на треть, и лишь когда в моей чашке закончился кофе, я перевела дыхание и обратила внимание на застывшего статуей Змея.

— Всё хорошо? — спросила я, снова забыв о том, что передо мной мужчина с кучей непонятных тараканов и багажом условностей, которые мне пока были неизвестны. Может, здесь вообще не принято, чтобы женщина первой рот открывала?

Ох, Вика, рано ты расслабилась. Это всё вкусный сытный завтрак виноват.

Урус вопросительно приподнял брови. Нет, я точно ляпнула что-то не то.

— Вы.. — конечно, я бы предпочла перейти на “ты”, но отчего-то опасалась вот так сразу пугать Змея своим желанием сблизиться. — Вы ничего не едите.

Урус наклонил голову, бросил ленивый взгляд на опустевшее блюдо, а после снова посмотрел мне в глаза. Пространство между нами мгновенно наэлектризовалось. Я уже ждала характерного треска молний, но тут вдруг Змей неожиданно улыбнулся. Зловеще так, что аж холодок по спине побежал.

— Боишься, что еда отравлена?

Я даже икнула. Вот неловко бы вышло, если б я так быстро и нелепо рассталась с едва обретённой новой жизнью!

— А это возможно? — вкрадчиво поинтересовалась я, прислушиваясь к своему телу. Вдруг где-то заболит, заколет?

— Это тебя надо спросить, — прищурив глаза, ответил Урус. — Ведь это нея к тебе пробрался под покровом ночи в постель. Может, ты хотела убить меня?

— Тогда почему не убила? — задала я вполне резонный вопрос, снова забывшись, где я и с кем.

Урус перестал улыбаться. Казалось, что он превратился в настоящий лёд, — хотя сложно назвать ледышкой такого жаркого мужчину, но он как-то умудрился совместить в себе огненное пламя первобытной страсти и морозную стужу каменного истукана.

— А вот это мы обязательно выясним, — Урус встал, расправил шальвары и посмотрел в сторону развевающихся на ветру занавесок. Там, за тонкой прозрачной тканью, розовело утреннее небо. — Вставай. Сейчас придёт лекарь.

Я хотела спросить, как он определил, что врач появится именно сейчас, но в этот момент откуда-то из глубины покоев раздались тихие шаги.

— Господин генерал, лекарь ждёт за дверью, — к нам вышла девушка в лёгком многослойном платье из кремового шёлка.

— Пусть войдёт, — разрешил Урус, даже не глядя на склонившуюся в глубоком поклоне служанку.

Я вздрогнула. Слова Великого Змея прозвучали как приговор.

В комнату вошёл высокий худой мужчина, похожий на ожившую мумию. Высохший, морщинистый, с большими проницательными глазами, взгляд которых сразу остановился на мне, будто желая просканировать меня незамедлительно встроенным рентгеном.