Вот только скоропостижное вступление в брак не даст мне осуществить задуманное. Сбежать от молодой жены в медовый месяц за Ленейские горы, – а именно там находилось герцогство Идена, – это слишком эпатажно, даже для меня. Жена мне этого не простит и будет припоминать это до конца моих дней.

Так что придётся отложить правосудие по-тайреновски как минимум на месяц.

Сейчас самое главное – срочно найти досье на каждую из десяти принцесс, которые прибудут на праздник для обретения супруга. И времени у меня совсем мало: торжество начнётся уже через пару часов.

Жаль, что я не могу увидеть этих девушек и поговорить с ними до бала: это запрещено традициями. Принцессы явятся на праздник порталами после магического призыва короля.

– Какие драконы в дивизионе, – саркастический голос Джеридана резко выдернул меня из моих мыслей.

– Где ты тут дивизион нашёл? – усмехнулся я подошедшему сопернику.

– Это образное выражение, кузен. Если бы ты не прогуливал школу, то разбирался бы в тонкостях языка, – парировал Джеридан.

– Я владею языком в совершенстве, в отличие от тебя. Не веришь – спроси леди Даяну, – уколол я его.

Джер всегда недолюбливал мою персону, но после того, как любовница бросила его, чтобы быть со мной, он меня возненавидел.

Крепких отношений с Даяной у нас не получилось, но в памяти навсегда останется тот замечательный год, что мы провели вместе. Сейчас она замужем за королём Серенга, и счастлива в браке.

– Мнение этой изменщицы меня совершенно не интересует, – помрачнел кузен. Кажется, мне удалось задеть его за живое. – Твоё мнение тоже, белая моль, – добавил он с издёвкой.

Значит, он слышал всё, что отец говорил мне в Тронном зале? Но как? У него там где-то установлена прослушка? Или один из телохранителей короля сливает ему информацию? Надо будет с этим разобраться.

Видя замешательство на моём лице, двоюродный брат продолжил меня добивать:

– Ты всего лишь несчастный инвалид. Пустышка. Слабак с нулевым магическим резервом. Урод, которого стыдится вся семья. Тебя терпят лишь из жалости, закрывая глаза на твои дикие выходки. Когда я стану королём, то посмотрю, остепенишься ли ты к этому времени. И если нет, то накажу тебя так, как ты того заслуживаешь.

– Руки коротки, – покачал я головой.

– Посмотрим, – зловеще фыркнул он, удаляясь.

Куда я вообще шёл? Ах, да. К главе Тайной канцелярии.

– Лорд Дайген, я прошу вас предоставить мне досье на принцесс. Они должны стать жёнами высших аристократов в нашей стране, так что наверняка у вас собрана информация на каждую из них, – заявил я, войдя в кабинет поборника законности.

С другими делами он отказывался мне помогать. Может, хоть тут окажется полезным.

– Досье есть, ваше высочество, – кивнул Дайген, сверкнув лысой макушкой. – Но не на всех девушек. Десятая прибудет сюрпризом. Мы не знаем, кого призовёт кристалл.

6. Глава 6. Вадик

ღ

Ксения

ღ

– Как же я соскучился, Ксюха… – заявил Вадик, дыша винными парами мне в лицо. Он прижал меня за плечи к стене с такой силой, что было больно.

– Отпусти, – поморщилась я, пытаясь выбраться из ловушки.

Резко оттолкнув его от себя, я воспользовалась секундной возможностью отскочить в сторону.

– Какая ты сеск… секск… сексуальная, когда злишься! – заявил он мне заплетающимся языком. – А этот твой костюм – просто отпад. Ты заметила, как я любовался тобой весь день? Глаз с тебя не сводил.

– С наступающим Новым годом, Вадим, – я попятилась в сторону комнаты с коллегами. – Увидимся на работе после новогодних праздников.

– Да постой же ты! К-к-куда ты всё время от меня убегаешь?! Новый год ведь отмечаем! У меня для тебя подарок есть! – зашарив у себя за пазухой, он выудил из пиджака на свет небольшую бархатную коробочку.