– Понимаю твоё недоверие, но я пришла не насмешки выслушивать, – юркие пальцы ласково коснулись его шеи, однако Дилан молча перехватил изящное запястье. Паркер понимающе улыбнулась. – Значит, не можешь помочь? Жаль. Всё равно спасибо за попытку.

Ногти царапнули по столешнице, однако захватили лишь пустоту.

– Подожди, – Крейг, оперативно перехватив дневник, быстро перелистал ветхие страницы и указал на один из рисунков. – Видишь? Такие компасы были распространены у мореплавателей того века. Судя по виду, вещица недешёвая.

Холли с сомнением прищурилась.

– Компас?

– Вот эти символы «Д.К.». Вероятно, имя владельца. И видишь по ободку надпись? «El oro en el me»…

– Испанский?

– Перевод можно трактовать, как: «Золото во мне». Возможно, что это просто девиз, однако какой смысл перерисовывать его? Ещё и досконально выводить завитки?

– М-м-м… – Паркер заинтересованно прищурилась, напоминая в этот момент лисицу, вышедшую на охоту. – Мне определённо нравится ход твоих мыслей.

– Вот только я лично не представляю, где этот компас сейчас и существует ли он вообще.

– Ну, это я уже беру на себя, – Холли вежливо забрала дневник, мимолётно коснувшись алыми губами его щеки. – Я знала, что на тебя можно рассчитывать. Меня всегда возбуждала твоя скрупулёзность и внимание к мелочам.

Комплимент был настолько сомнительным, что Дилан предпочёл его проигнорировать.

– Это может оказаться обычным рисунком.

– Если так, тогда мне снова может понадобиться твоя помощь. Хорошо, что я знаю, где тебя найти. Мы ведь…

Договорить ей не дал топот ног, влетевших в лекционный зал припозднившихся студентов. Обескураженно застывших на пороге при виде неоднозначной картины.

– Простите… – растерялись они.

– Всё в порядке. Я уже ухожу, – Паркер демонстративно подтёрла след от помады, оставшийся на Крейге, и манерно выпорхнула из аудитории, оставив после себя шлейф дорогих духов и целый ворох недосказанности.


***


Остаток рабочего дня у Крейга упрямо не получалось сконцентрироваться на лекциях. Все мысли крутились вокруг нежданной гостьи. Снова и снова, снова и снова…

Не добавляли радости и перешёптывания студентов. Слухи о том, что у их преподавателя, наконец, появилась подружка, разносились по территории со скоростью вируса.

Девчата обиженно дулись, парни взахлёб обсуждали стройные ножки «неизвестной красавицы» – эвана какая пища для размышлений-то подкинулась. На целый день хватит!

Наконец-то, бесконечно долгие семинары были окончены и Дилан, прикупив еды на вынос, что было весьма символично для холостяка, вернулся в свою маленькую съёмную квартирку.

Где его ждал неприятный сюрприз.

Входная дверь оказалась чуть приоткрыта, но вроде как не выломана. Может, забыл запереть её с утра? Или хозяйка решила нагрянуть с обыском? Вдруг он морскую свинку или какую другую животину завёл, что было категорически запрещено по договору.

К сожалению, нет.

Посреди небольшой гостиной, среди разбросанных вещей, его ждали четверо крупных мужчин. Один из них, судя по грозному виду, негласный лидер: обтатуированный лысый бугай с особенно идиотским тату на черепе.

Кто вообще делает их на черепе?

– Прошу прощения, – Дилан, разумеется, успел испугаться, однако замученный в течение дня мозг ещё не успел передать новую информацию в отдел страха. Так что вёл он себя пока максимально хладнокровно. – Чем обязан? Если решили ограбить, поверьте на слово, искать тут нечего.

– Твои побрякушки нам ни к чему, – дёрнул плечом лысый. – Дилан Крейг, верно?

– Смотря, кто его спрашивает.

– Его спрашивает Цербер, – ответил лысый. – То есть, я.