- Справишься одна?

- Конечно, пап. Не в первый раз, - улыбнулась она.

Мужчина повернулся к столичным гостям.

- Охота не отменяется, - сказал Лев Илларионович. - Диана - ветеринар, и её помощь сейчас очень нужна живому существу. На охоту поведу вас я. Если кто-то желает отказаться, то вас никто не держит и силой не тянет. Василий проводит обратно на базу.

Кирилл расстроился. Его эмоции чётко отражались на лице.

- А Маруся - это кто? - с любопытством поинтересовался Сергей у примчавшегося за помощью парня.

- Кобыла наша, - ответил он.

Марк проводил взглядом скрывшуюся в доме девушку, нервничающего парня по имени Лёшка и принял сумасшедшее решение.

- Я, пожалуй, останусь, - произнёс Марк.

Кирилл сузил глаза и с подозрительностью посмотрел на друга.

- Как желаете, - сухо ответил Лев Илларионович.

Марк кивнул, направляя своего скакуна за Василием.

- Марк? Ты чего? - удивлённо спросил его Олег.

- Мы же так хотели поохотиться с птицами! Дружище, не дури! - старался отговорить его Игорь.

- Парни, так надо, - твёрдо сказал им Марк.

Сергей всё понял и хитро улыбнулся ему.

Как только Марк и Василий отъехали достаточно далеко, мужчина спросил Василия:

- Знаешь, где живёт этот самый Алексей и их Маруся?

- Знаю, - ответил парень.

- Покажи дорогу, - попросил его Марк.

Глаза Василия удивлённо распахнулись, и тут же парень, широко улыбнувшись, сказал:

- Проводить-то провожу, только зря Вы время потеряете.

- Не понял, - сказал ему Марк.

- Что непонятного? Ясно же, что Вы не на кобылу рожающую поглядеть хотите, а за Дианой приударить. Только Вам там ничего не светит. - Василий рассмеялся, наблюдая смесь удивления и раздражения на лице Марка.

- Слушай, я сам разберусь. Лучше давай быстрее поедем!

Василий снова рассмеялся и погнал своего коня вперёд. Марк не отставал, надеясь лишь, что он своим поступком и поведением ничего не испортит.

* * *

Диана мчалась во весь опор на Ветре. Алексей едва поспевал за девушкой.

Они оба молились, чтобы успеть! Диана, чтобы помочь кобыле родить жеребят, а Алексей, чтобы Диана успела и у неё всё получилось. Ведь мать так любит Марусю! Лошадка была буланой масти, красавица и умница. Беременность протекала хорошо, но во время родов пошло что-то не так...

Соседи оборачивались на них недоумённо и с любопытством. Сразу начинались строиться самые разные предположения - от самых нелепых до невероятно жутких...

Въехав в открытые ворота, Диана на полном ходу спрыгнула с Ветра.

Катерина Дмитриевна, хозяйка той самой Маруси и мать Алексея, ждала на крыльце дома. Женщина была заплаканной, на лице читались тревога и неприкрытое беспокойство.

- Как давно она рожает? - без приветствия перешла сразу к делу Диана. Ведь каждая минута, даже секунда дорога.

- Она вчера вечером уже ушла в приготовленный денник. Я сразу поняла, что рожать будет. Поставила Маруське воды, постелили ей там, Алёшка, вон, обогрев включил. И как ты говорила, не стали её беспокоить... А утром... было пять часов, я зашла к ней, думала, что уже жеребят увижу, ан нет... - женщина начала всхлипывать, утирая дрожащими натруженными пальцами слёзы, - лежит она на боку, дрожит вся, рот открывает и будто стонет! Пыталась к ней подойти, посмотреть, что да как, а она лягается! Я только и увидела, что крови много! Диана! Помрёт моя Маруся, да?

Диане едва сдержала свою ярость и гнев на Катерину Дмитриевну. Ведь она просила, настоятельно рекомендовала сообщить ей, как только лошадь приготовится к родам! Ведь двойня - это большая редкость у лошадей, да ещё Маруся раньше срока рожать начала, ей бы недельку ещё походить.