Демон ленивой походкой, не спеша приближается, когда я не могу пошевелить ни одной мышцей в теле. Терпеливо жду, когда он подойдет, и с замиранием сердца жду вердикта. Не настолько они глупы, чтобы не понять, что пыталась сбежать.

Разозлятся или простят глупый поступок?

Только теперь я понимаю, что мои отчаянные действия были наивны. От них не сбежать в открытую, нужно быть мудрее и терпеливее. Но вот с терпением у меня проблемы. Мне не сидится на месте и вечно попадаю в какие-то неприятности. Мама столько раз отчитывала, а отцы переживали.

Но разве это остановит меня и сможет удержать в замке?

Вот и добегалась…

Подойдя вплотную, он пропускает прядь моих волос через пальцы. Осматривает лицо так внимательно, будто ощупывает, а не просто смотрит.

– Прыткая красавица, – ласково произносит, а потом, подцепив двумя пальцами подбородок, заставляет неотрывно смотреть в его глаза. Меня затягивает в эти колдовские воронки без шанса на спасение. Он очаровывает, а может, и еще что-то делает. Уже ничего не понимаю. – Кто ты? – предельно серьезным тоном спрашивает. От былой нежности в голосе не осталось ни следа.

Вопрос предельно ясен. Но вот как на него ответить, не знаю. На мне простой наряд, и принять меня за принцессу сейчас можно с большой натяжкой. Могу смело лгать в глаза и надеяться, что меня отпустят без последствий. Хотя, может, и нет, судя по заинтересованному мужскому взгляду.

А если скажу, что принцесса, тогда могут потребовать выкуп с отцов или спрятать понадежнее, чтобы они никогда не узнали, кто мои похитители. С какой стороны ни посмотри, ничего хорошего мне это приключение не предвещает. Рисковать своей жизнью не намерена.

– Не помню, – выпаливаю первое, что приходит на ум.

Он прищуривается, и второй похититель становится возле него. Теперь две пары глаз сканируют мое лицо.

– Врешь, – кидает налегке, даже не разозлившись. – Но я помогу тебе начать говорить правду, – многообещающая улыбка касается его губ, и я готова превратиться в маленький комочек и испариться, если бы была такая возможность.

Чувствую магическое воздействие, но оно настолько ласковое и непринужденное, что отмахиваюсь от него с легкостью.

– Говори, – настаивает демон.

Молчу. Если этим легким заклинанием он думал меня разговорить, то напрасно. Улыбка пропадает с его губ, и взгляд становится ожесточенным. Воздействие повторяется, и по ощущениям оно гораздо сильнее, чем первое. Но по необъяснимым причинам магия снова нежно обволакивает меня, словно в объятия принимает, а потом отпускает.

– Я жду ответа, – напоминает о себе демон и, поняв, что ничего не добился, распахивает глаза и удивленно осматривает меня с ног до головы.

– Карим, ты еще долго будешь с ней играться? – нетерпеливо подгоняет его брат.

– Как у тебя получилось сопротивляться моему внушению? – игнорируя брата, снова обращается ко мне.

Ах, вот это что было. Видимо, эти демоны не так сильны, как мне кажется. Хотя это очень странно.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – стараюсь придать голосу уверенности и не показывать своего замешательства.

От этих двоих в прямом смысле этого слова зависит моя жизнь, и лучше договориться мирно.

– Салим, на нее не действует мое внушение. Сейчас нет времени на игры. Я возвращаюсь в замок императоров на прием, а ты глаз с нее не спускай. В любом случае… – замолкает и, резко повернув голову в мою сторону, спрашивает: – Как тебя зовут?

– Ками, – растерявшись, называю настоящее имя.

– Ками остается здесь в любом случае. На балу точно выясню: она принцесса или нет. А дальше будем думать, что делать с нашей пленницей.