– Мы такие же, как вы, а не безжалостные убийцы, какими привыкли считать нас минары. Также любим и заботимся о своих детях. Также веселимся на праздниках. У вас тоже появилась вторая ипостась, и молодые минары точно так же красуются перед девушками. Если ли между нами различия?

Эти мысли и меня посещали. Возможности пообщаться вот так, в открытую, с демонами у меня не было, отец оберегает меня с сестрами. Боясь, что они причинят нам вред, украдут или насильно возьмут в жены.

Насчет украдут он оказался прав, но ведь по поведению Салима нельзя равнять всех. Теперь вижу, что они такие же, как и мы. И в наших руках найти возможность жить в пусть шатком, но мире с соседями, а не опасаться их и враждовать.

Салим увлекает меня в зажигательный танец. Демоны все делают со страстью, и танцы не исключение. Мы кружим вокруг других парочек и наслаждаемся праздником. И снова забываем, что мы похититель и пленница.

Страшно признаться даже самой себе, но если так пойдет, то я перестану бояться, а даже очаруюсь этими наглыми демонами. Братья украли меня, но я не ощущаю себя лишенной свободы. Они удерживают не силой, а невозможностью сбежать. И вместо того, чтобы глумиться или пользоваться положением сильнейшего, развлекают.

Забываюсь до такой степени, что все тревоги отходят на второй план. Вижу только горящий взгляд Салима и ничего больше. Он мягко ведет в танце, иногда резко крутит, чтобы я потеряла ориентиры в пространстве, и сразу же привлекает к своей груди.

Кажется, его руки везде. А его уверенность и озорство обволакивает.

Мы словно погружаемся в другой мир. Наш на двоих.

Все остальные видятся фоном. Но потом все резко меняется. Салим и дальше кружит меня в танце, но больше не смотрит в глаза. Он осматривает местность, вглядывается в каждое лицо демонов и напряжен до предела.

– Что случилось? – поднимаю голову и пытаюсь словить его взгляд.

Спрашиваю, ведь от былого веселья не осталось и следа. Он наклоняется ко мне, прихватывает за затылок и говорит предельно серьезно:

– У нас непрошеные гости. Ками, от меня ни на шаг. Я пока их не вижу, но ощущаю магию. Если к нам пожаловал тот, о ком я подумал, то он увидит наши настоящие личины. Лучше твое пребывание в моем замке оставить в тайне.

– Почему?

– После, красавица.

Салим оттесняет нас к краю импровизированного танцпола, не привлекая лишнего внимания. Но когда мы уже почти достигли цели, на его плечо ложится тяжелая рука. Если до этого он был серьезен, то теперь разозлен. Кто его нежданные гости и чем нам грозит эта встреча, предстоит только узнать.

– Какая приятная встреча, Салим, – произносит бархатным голосом незнакомец.

Если не замечать, как напрягся мой демон, то сложилось бы впечатление, что это встреча давних друзей. Дружеский визит в честь праздника, но это не так. Скорее прощупывание слабых мест противника. Отчего-то именно такое сравнение пришло на ум, и кажется, оно верно.

Кто они друг другу?

И насколько все серьезно?

Осматриваюсь по сторонам и замечаю, что на нас никто не смотрит. Будто мы пропали. Купол невидимости?

– Не могу ответить тебе тем же, – отвечает резко Салим и, повернувшись к нему лицом, задвигает меня за спину.

Демон наверняка уже распознал, что я минара, но Салим перестраховывается и скрывает меня полностью от любопытных глаз противника.

– Почему? – будто оскорбившись, произносит незнакомец. – У нас общий праздник, и я решил посмотреть, как его отмечают в соседнем клане. Смотрю, пока Карим отдувается за двоих у императоров Рагнара и Кириана, ты развлекаешься с интересной гостьей. Не хочешь нас представить друг другу?