Вероника делает глоток шампанского. Как-то неоднозначно ведёт плечом.

– Кинотеатры, – бросает небрежно. – «Аймах-клуб». Слышала?

Ну ещё бы! Главный конкурент всех остальных местных кинотеатров. И если наша сеть состоит из каких-то несчастных трёх штук в городе и ещё трёх по области, то Аймах широко известен и в других городах.

– Он совладелец вроде как, – продолжает Вероника, подливая ещё шампанского. – По слухам, лет пять назад был управляющим одного из кинотеатров. Рискнул – и выкупил часть акций, взяв крупный займ. И когда стал совладельцем, сеть вдруг неожиданно выросла до грандиозных масштабов. Про Севера говорят, что он очень хваткий, целеустремленный и... ммм... огонь в сексе. Совсем не север... – хихикает она. – Мне не терпится проверить, кстати.

Мои щёки вспыхивают от подобных откровений девушки. А ещё почему-то больно царапает ревность. Будто я имею какие-то права на Марата. Не имею...

– Так какой план? – воодушевляется Марина, в открытую разглядывая Севера и его друга.

Не выдержав, тоже оборачиваюсь. Чтобы убедиться, что он один. И что его Ника не появилась из ниоткуда.

– Так... ладно, – Вероника снова наполняет свой бокал. Берёт его за тонкую ножку и встаёт со стула. – Пойду, поздороваюсь.

Господи... Что-о?

Но даже если бы я попыталась её остановить – это невозможно. Потому что Вероника слишком стремительно шагает в бой. Точнее, в випзону.

Я не шевелюсь, наверное, целую минуту. И, судя по тому, как горят мои лёгкие, забыла, как дышать.

– У тебя всё хорошо?

Голос Марины доносится до меня, как из-под толщи воды.

– Руслана, ты чего такая бледная?

Девушка касается моей руки, и я вздрагиваю.

– Да... да, всё нормально, – стягиваю пиджак, вешаю на спинку стула, допиваю залпом вино. – Немного стесняюсь, – вымученно улыбаюсь Марине.

– Кого стесняешься? – не понимает она. – Вероники?

– Вообще всех. И я не привыкла к такого рода знакомствам, – кошусь на тех парней, которые прислали нам шампанское.

– Ну тебя же никто не заставляет с ними спать. Просто выпей, расслабься, пообщайся, будь приветлива... Просто заведи друзей, и всё.

– Всё? – провожу пальцем по запотевшему горлышку шампанского. – Типа не придётся расплачиваться за это? И парни угостили нас просто так, да?

– Да! – самоуверенно отвечает Марина. – А если и нет, то Вероника всё разрулит. Она умеет.

Как разрулит? Пообещает им что-нибудь? Или мы просто сбежим?

Сегодня мы с Мариной получили зарплату, и я бы могла заплатить за своё вино. Заплатить и уйти. Здравый смысл подсказывает мне сделать именно это. Но присутствие Севера в ресторане заглушает весь оставшийся здравый смысл.

Я украдкой смотрю в сторону вип-зала. Присев рядом с Маратом, Вероника что-то оживлённо ему говорит. А он... Его взгляд оценивающе проходится по её декольте, поднимается к лицу, спускается к ногам.

Кобель!

– Если гора не идёт к Магомету... – вдруг раздаётся насмешливый голос за моей спиной.

Марина натянуто хихикает. За наш столик садятся те двое парней, которые угостили шампанским. Один рядом со мной, второй – с Мариной.

– Давайте уже знакомиться, девчонки. Я – Руслан, – говорит тот, что уселся рядом со мной.

Марина вновь хихикает.

– Какое совпадение! А она – Руслана, – показывает на меня пальцем.

Парни смеются.

– И правда, забавное совпадение! – Руслан придвигается ко мне, задевая плечом моё плечо.

Второй парень представляется Игорем. Он подзывает официанта, долго диктует заказ. Закуски, салаты, горячее, спиртное... Марина непринуждённо завязывает с ними разговор. Чем занимаются? Откуда родом?