Марина никогда не признавалась даже себе самой, что держит Наташу исключительно из-за ее мужа. Когда к власти на заводе пришел Аслан, он выжигал врагов каленым железом. Не было в нем ни капли жалости. Новицкие не выстояли.

Да и как выстоять? Аслан — хищник, а Новицкие слишком благородны, чтобы удержаться рядом с таким монстром. Марина платила Наташе хорошую зарплату исключительно для того, чтобы Олег мог держаться на плаву.

— В медцентр на Болгарской, — спохватилась она, отгоняя наваждение. — У меня там назначена встреча. Мне бы не хотелось, чтобы о моем визите к доктору кто-то знал. Я могу вам доверять?

Марина едва ощутимо коснулась его руки, и их взгляды встретились. Марине показалось, что зеленые глаза Олега пронзили ее насквозь. Он ей ничего не ответил, только губы его дрогнули в улыбке. Сосредоточился на дороге, а у нее сердце екнуло и полетело куда-то вниз.

Пролетали за окнами запорошенные снегом городские пейзажи, а у Марины голова шла кругом просто от того, что Олег Новицкий был сейчас рядом, на расстоянии вытянутой руки. Жизнь на несколько минут заиграла новыми красками, и Марина вдруг стала спокойной.

До медцентра добрались быстро: в этот обеденный час дорога еще не была загружена.

Марина поднялась на второй этаж, в отделение гинекологии. Гинеколога, с которым у нее была назначена консультация, она знала давно, еще с той поры, когда здесь наблюдалась ее мать с третьей беременностью.

За плотно прикрытой дверью кабинета Марина долго беседовала с врачом.

— Вы уверены, что никогда не захотите иметь детей? — Гинеколог озабоченно посмотрела на нее. — Поймите, вы молодая, красивая. Завтра передумаете, а назад пути не будет. Женская стерилизация — хирургический способ контрацепции, чаще всего с необратимым исходом. Может, давайте я вам таблетки пропишу? Сейчас есть много методов контрацепции, которые помогут уберечь организм от нежелательной беременности. Если через пару месяцев не передумаете, запишетесь на операцию.

— Нет у меня этих месяцев! — с досадой произнесла Марина и принялась хмуро рассматривать свои красивые руки с идеальным маникюром.

— Выбор всегда есть.

— Вы не понимаете! Моя мама умерла при родах! Ни ее, ни ребенка не смогли спасти! У меня на руках осталась младшая сестра! У сестры сахарный диабет, и я не имею права на риск! Если я умру, у сестры не останется никого. Она… она не справится!

— Все же подумайте хорошо. Ваша мама умерла при третьих родах, ее беременность с самого начала несла риск. Она понимала, на что идет. А вы молодая и сильная. Никаких противопоказаний к беременности у вас нет. Вы можете родить здорового малыша.

Марина с ненавистью скомкала в руках листок с перечнем противозачаточных таблеток, который ей выдала доктор.

— Моя мать умерла, желая угодить моему отчиму! Тот бредил наследником! — почти прокричала она. — Мужчинам только и нужно, чтобы им рожали детей! Поймите, мне нужна операция, — сказала уже чуть тише.

— Ближайшее место освободится через две недели. Как раз будет конец декабря.

— Хорошо. Конец декабря меня устроит. Запишите меня на операцию.

Вздохнув, та кивнула:

— Я вас оформлю.

…Когда Марина выходила из клиники, в голове у неё шумело. Почему-то у нее крутилась одна-единственная мысль: если бы на месте Аслана был Олег Новицкий, она бы хотела от него ребенка. А мысль о ребенке от Аслана вызывала у нее паническую атаку. Что может быть хуже, чем зависимость от властного и сурового мужчины? Аслан властный, сильный. Марине уже сейчас казалось, что она задыхается в его обществе. Чего только стоит его утренняя охрана, которая всюду за ней следует?