Аккуратный макияж подчеркивал голубые глаза и мягкий изгиб губ, рыжие волосы до плеч аккуратными локонами обрамляли овальное лицо, унаследованное от матери. Черно-белый костюм с рукавами три четверти от Валентино был из коллекции прошлого года, но принадлежал к числу ее любимых и помогал создать желаемый образ. Широкий подол юбки заканчивался на добрых пять сантиметров выше колен, а жакет, облегающий фигуру, уж точно не был вульгарным.

Мэдди выбрала классические закрытые туфли от Джимми Чу, которые делали ее существенно выше, и сумку от Шанель, ограничив аксессуары любимыми часами ее матери от Картье и серьгами с бриллиантами. В этом образе она ничуть не напоминала девушку, которую описал Перри в своем интервью по поводу их «разрыва».

Мэдди без стука вошла в конференц-зал и намеренно задержалась в дверях, вынуждая остальных оторваться от бумаг и посмотреть на нее. Она не собиралась изображать тень. К тому же это позволило ей понять, что к чему. За столом сидело семь человек, в противоположном конце, как и ожидалось, – отец, рядом с ним – Конрад, специалист по работе со СМИ. Его присутствие вызвало одновременно и облегчение, и беспокойство. А при виде человека, сидящего по правую руку от отца, Мэдди не испытала никакой радости.

Роми была права, утверждая, что Виктор Бек, начавший работать на Джереми Арчера десять лет назад, вскружил ей голову. Страстное подростковое увлечение переросло в нечто большее, заставлявшее ее не смотреть на других мужчин. Когда мама еще была жива, она часто поддразнивала Мэдди, поскольку та краснела при появлении будущего магната. Вскоре девушка научилась контролировать себя, но как контролировать чувства, которые вызывал у нее этот очаровательный мужчина с русскими корнями?

То, что он станет свидетелем ее унижения, только усилило внутреннюю дрожь.

Непонятным, хотя и не столь огорчительным было присутствие двух менеджеров высшего звена. По левую руку от отца сидела его личный секретарь, стул рядом с ней пустовал.

Перед каждым лежала стопка бумаги, и Мэдди поняла, что это распечатанные копии новостей, которые она утром просматривала в смартфоне. В отличие от остальных наверху стопки Вика лежало что-то, напоминавшее контракт, однако, присмотревшись, Мэдди обнаружила, что такой контракт был у каждого, только у других он лежал внизу.

Она саркастически посмотрела на отца – как и всегда, когда пыталась замаскировать свою уязвимость.

– Неужели вы хотите обсудить это со мной, прежде чем затеять мозговой штурм?

– Садись, Мэдисон. – Он даже не удосужился отреагировать на ее реплику.

Девушка досчитала до трех, прежде чем подчиниться, и села, проигнорировав стопку бумаги перед ней.

– Полагаю, вы уже составили черновик письма с требованием опровержения? – спросила она.

Отец не ответил, и она перевела взгляд на специалиста по работе со СМИ.

– Есть вероятность того, что ваш любовник откажется от своих слов? – поинтересовался тот.

– Во-первых, он никогда не был моим любовником. Во-вторых, откажется он или нет, мы все равно можем подать в суд на таблоиды.

Правда, шансы выиграть дело зависели от честности Перри.

– У меня нет привычки тратить время или ресурсы на безнадежные затеи, – сказал Джереми.

– Да, история уже опубликована, и изменить это невозможно, – согласилась Мэдди. – Но это не означает, что мы должны оставить без внимания ложь Перри.

Взгляд отца был ледяным.

– Если ты хочешь уделить внимание лжи своего бывшего любовника, пожалуйста. Но это не моя забота.

– Ты этому не веришь? – Мэдди была удивлена.