- Михаил Сергеевич, - широко улыбнувшись, он пожимает крепко ладонь мужчины, стоящего ближе всего, а затем обменивается рукопожатием с остальными. Судя по всему, важен Рустаму только этот самый Михаил.

- Давно не виделись, - улыбается он.

- Это Михаил Сергеевич Полянский, мой давний друг, - представляет Шахов мне мужчину, - А это жена Михаила Сергеича – Лола Викторовна.

Женщина, одетая в сверкающее черное платье, стряхивает прямо на пол пепел из сигареты в мундштуке, и тянет губы в фальшивой улыбке. Несмотря на морщины в уголках глаз, ей вряд ли дашь больше пятидесяти, а вот муж ее наверняка старше лет на десять.

- Приятно видеть в наших рядах такую красивую девушку, - пожимая мою ладошку, вежливо говорит Михаил Сергеевич, - Где ты нашел такую красоту, Рустам?

- Таких там уже нет, - в том же тоне отвечает Шахов и обращается к Лоле, - Познакомите Алису с кем-нибудь? Она еще не успела завести подруг, так что ей полезно пообщаться.

- С удовольствием! – беря меня под руку, улыбается любезно женщина.

Очевидно, что нас просто, как говорит моя бабушка, сплавляют подальше, чтобы обсудить бизнес или какой-то важный вопрос. А мы, значит, как декоративное украшение, должны не отсвечивать и не мешать, пока мужчины занимаются делами.

Лола уводит меня в противоположную часть зала, где собрался свой междусобойчик из женщин разного возраста. При нашем появлении разговоры почти сразу стихают.

- Ну что ж, милочка, это наша дружная компания: Елизавета, Марина… - Лола принимается перечислять имена стоящих рядом женщин с бокалами в руках, но я теряюсь уже где-то на пятой. Поначалу я боюсь даже обращаться к кому-то, чтобы ненароком не назвать ее другим именем, но потом необходимость в этом отпадает, потому что в этой компании я явно лишняя. Да и ощущение складывается, что стою с ними рядом только потому, что Шахов об этом попросил.

Женщины ведут беседу о последней коллекции Прада и о том, как побывали на показе, а я чувствую себя замарашкой-Золушкой, обманом попавшей на бал. Ну правда, как я могу поддержать такую беседу, если буквально ничего не знаю о подобном? Не знаю, как принято проводить время у содержанок, но лично я уже наметила себе, чем займусь: сейчас послушаю, о чем говорят эти дамочки и буду штудировать интернет, чтобы в следующий раз не стоять, глупо хлопая глазами, а хотя бы реплику вставить. Вдруг это поможет полезное знакомство завести?

- А вот и Софи, - воркует сладким голосом одна из женщин и все взгляды почему-то устремляются на меня. Эти елейные улыбочки даже жутковаты слегка, потому что у меня создается чувство, что это стая стервятников, ожидающих бойни. Точнее, красочного представления, желательно с дракой, потому что рядом действительно появляется София.

- Софи, давно не виделись! – щебечут наперебой дамочки, обмениваясь друг с другом многозначительными взглядами. Ох уж этот клубок змей, ждущих скандала, сплетен, новостей попикантнее, чтобы потом перемывать косточки и шушукаться. Наверное, это единственное развлечение между всеми этими модными показами.

- Извините, я отойду, - улыбаюсь, как можно непринужденнее и сбегаю поспешно. Лучше уж вообще избегать встречаться с Софией – она в прошлый раз сцену устроила, что помешает и в этот вечер сделать так же?

Однако долго побыть в одиночестве мне не дают. Позади слышится цокот каблуков и совсем рядом раздается голос Софии:

- Ты, похоже, поселилась в его доме основательно, раз Шахов тебя даже на подписание контракта приволок.

Отлично. Вот не хватало именно этого, ага. Развернувшись, я бросаю мимолетный взгляд на притихший кружок сплетниц, и перевожу его на Софию. На этот раз я хоть и цепляю на лицо любезную улыбку, но чувствую себя гораздо увереннее и себя в обиду точно не дам. Я здесь не на птичьих правах, как девочка на одну ночь. Пусть и содержанка, но в официальном статусе пара Шахова, раз он вот так запросто вывел меня в свет.