Солидный незнакомец наконец посмотрел прямо на девушку, прищурился, а потом задумался на секунду и сказал:

-Вали, мне она не нужна. Теперь семья расплатилась.

Краем сознания Кесси поняла, что наступила ее последняя минута в такой еще короткой жизни. Что могла она успеть за свои неполные семнадцать? Все, о чем когда-либо мечтала и грезила: о любви, семье, успехе и счастье - теперь все оборвется в какую-то секунду, даже долю секунды, и словно ее самой и не было на белом свете.

«Хотя, возможно, это к лучшему, я не буду страдать от потери родителей, не буду мучиться от этой боли, не будет болезненных проб и ошибок», – подумала вдруг она с фатализмом и неожиданной отстраненностью, – «впереди будет только покой».

Все это пронеслось в голове Кесси, пока она стояла на четвереньках и замерев ждала, когда же все случится. Накрыла какая-та полная апатия, что все стало неожиданно пустым и бессмысленным. Вся эта бесполезная возня в попытке выжить смешна и бесполезна. И девушка не смела поднять глаз, чтобы увидеть свою смерть. Она не знала, что они выберут, надеясь на что-то быстрое, как пуля, например. Кесси вдруг подумала, что это было бы лучшим вариантом. О худшем ей думать не хотелось, иначе точно знала, что много боли не выдержит. Она уже почти мечтала о быстрой и легкой смерти, даже не надеясь и не допуская, что может спастись.

Вдруг несчастная увидела боковым зрением движение амбала, вынимающего пистолет, замерла, вдруг поняв, что в кино все это выглядит так опасно-романтично, а в жизни вызывает только ужас и паралич. Кесси зажмурила глаза, ожидая выстрел, но вдруг тишину нарушил резкий молодой голос.

- Хэнк, стой!

- Зачем это тебе, Макс? – спросил пожилой мужчина недовольно.

-Считай, отец, что это моя прихоть, - ответил все тот же голос. - У меня есть одна задумка, а эта девчонка вполне подходит.

- У тебя всегда какие-то бредовые идеи! – раздраженно пробурчал тот. – Но раз эта пигалица мне не нужна, можешь делать с ней что хочешь. Но имей в виду, что если будет слишком строптива или вообще будет мешаться под ногами, то я прикажу ее пристрелить. Мне вообще кажется не стоящим возиться с ней и тратить время!

- Хорошо, – спокойно и равнодушно произнес сын незнакомца, - в конце концов это мое время. И я его буду тратить.

В этот же момент Кесси бесцеремонно и болезненно схватили за плечо, и тот самый голос, который только что спас от смерти, дыхание которой она уже практически чувствовала у лица, раздался прямо над ухом:

- Теперь ты моя собственность и должна делать все, что я скажу. Иначе умрешь. Надеюсь, ты не полная дура, понимаешь это и будешь слушаться.

Кесси даже не смела сглотнуть, а тем более взглянуть. Она еще не осознала, что все же будет жить, а тем более сказанное. В ее сознании жизнь уже закончилась, а это было лишь временной отсрочкой, дополнительной пыткой и издевкой судьбы.

- Ты поняла? – сказал вдруг голос жестче и раздраженнее, видимо поняв, что она в шоке и потому никак не реагирует, - Кивни, если да!

Но девушка еще пребывала в оцепенении от навалившихся за какие-то считанные минуты бед и несчастий. В этот же миг Кесси почувствовала, как ее резко и болезненно схватили за волосы, собранные в хвост, и тянут назад, заставляя закинуть голову до боли в шее. И теперь ее взгляд уперся в почти черные холодные глаза молодого человека лет двадцати трех. Она видела только этот взгляд, полный ненависти и мрака, не осознавая и не замечая, какая у него внешность. А юноша презрительно процедил:

- Если не будешь меня слушаться, я тебя побью! Так сильно, что долго не очухаешься. Поэтому отвечай или кивай, когда говорю это делать!