Макс вспомнил, как не смог сдержаться и все время смотрел только на дочь, когда только подошел к столику. Та была очень живым ребенком с умным взглядом, а главное, до нельзя любопытная, как и он в ее возрасте. Это очень его порадовало. Он неожиданно захотел взять ее на руки, почувствовать, как маленькие пальчики держат его руку. Но при этом Макс был почти уверен, что на это Кесси вряд ли могла обидеться.

Но тут он поймал себя на мысли, что был обаятелен и мил, как всегда делал это с бизнес-партнерами, чтобы завлечь их на свою сторону. Он вдруг осознал, что это могло быть немного фальшиво, слишком наигранно, с учетом того, что чувствовал при этом по-настоящему, что кипело внутри. И хотя внешне казалось, что все это давалось ему легко, но на самом деле он с трудом сдерживал своего демона. Оказалось, находиться после долгой разлуки рядом с ней в первый момент было очень непросто. Макс отчетливо помнил ту жгучую потребность схватить ее в объятия и не отпускать. Лишь немного времени спустя он смог совладать с собой, став более спокойным и тогда завести более светскую беседу.

«Черт, неужели я все-таки переборщил со светскостью или все равно не сдержался настолько, чтобы не испугать?» - думал он, но все больше он склонялся к тому, что ее смутила его визитка.

«Какой я болван, что не взял совершенно другую фамилию!» - вдруг подумал Макс, но при этом вспомнил, что сделал это вполне осознанно для поддержания легенды о том, что он дальний родственник самого себя, приехавший для «инвентаризации» наследства. Он надеялся, что тем самым любые вопросы о возможном сходстве между ними будут сразу решены и сняты. А дату рождения не изменил, потому что мама столько раз называла его своим "рождественским подарком", это было одно из самых дорогих его воспоминаний о ней. И он просто не смог этого сделать, это и было его слабым местом.

Для большинства же его бывших бизнес партнеров появление наследника, решившего заняться семейным бизнесом, было делом обычным и не вызывало сомнений. Но вот с Кесси, как всегда, все оказалось непросто.

Тут его размышления прервал Хэнк, тихо севший рядом.

-Ну что? Как? – спросил он участливо, видя, что босс недоволен.

- Хуево, - выдохнул Макс и откинулся на спинку стула. Официант наконец принес ему заказ и поставил тарелку перед ним. Макс задумчиво отрезал и положил в рот вкуснейший и свежайший кусок стейка с кровью, жуя и не ощущая при этом его изысканного вкуса.

-А что ты хотел, я не пойму? – неожиданно удивился Хэнк. – Ты же знаешь нашу Кесс. Она упрямая девчонка. Если уж что решит, то все. А мне показалось, что сейчас ее интересует только ребенок.

-Что-то ты разумничался, как я посмотрю.  Давно не получал? – прищурившись произнес зло Макс, смотря на друга и явно горя желанием дать тому в ухо, пытаясь скрыть разочарование, в первую очередь в самом себе. Но друг ни на секунду не обиделся, а лишь ухмыльнулся, по реакции понимая, что попал в самую точку. Только в таких случаях Макс мог ощетинится на него как дикобраз.

Но Хэнк не собирался отставать от него так просто. У амбала был свой скромный план, и он хотел выяснить немного больше о том, что было между Максом и Кесси в эту их короткую беседу за столом.

- Ну как, она узнала тебя?

- Нет, - выдохнул Макс почти безразлично, совершенно не ощущая внутри того, что так усердно пытался показать другу. Его демон извергал пламя негодования и беспомощности в желании получить ее прямо сейчас безоговорочно и полностью.

- Так что ты будешь делать? – не унимался Хэнк.