Музыка закончилась и я, потупив взгляд, поспешила покинуть бальный зал. Слишком много людей, слишком много внимания. Хочу спрятаться от всех в тихой норке. А лучшего места чем оранжерея, сейчас не найти. На улице дождь и ветер, а там цветы и спокойствие. Уверена, что мало кто о ней знает, а значит, я буду там одна. Графиня не разрешала играть девочкам в оранжерее. Это была зона отдыха графини. Там есть уютный уголок, куда иногда приходила почитать.

Почему-то ноги понесли меня именно туда. Очевидно, поддалась порыву.

Том год назад

Бель танцевала с Артуром, еле себя сдерживал, чтобы не вырвать её у него из рук. Ариадна права, он смотрит на неё не так, как на свою невесту. Чем больше любовался Бель, тем больше убеждался, что она не добыча. Она такой же хищник, как я и Артур, только находится в спящем режиме. Каждый из нас несёт на себе проклятье родовой магии и Бель не исключение. Артур слабее меня, но это не значит, что он не коварнее, изворотливее и злее. Наши предки поставили на нас родовое клеймо. И каждый несёт своё проклятье сам.

Бель, трогательная, Бель. Прекрасная и опасная. Она как цветок, который ещё не знает, что он не просто красив, а ещё и жутко голоден. Кто же знал, что в такой глуши вырастет такое чудо. Наивное, красивое, нежное, хищное. Артур это почувствовал, я это чувствую, но не она. Она не знает, кто она такая, она ещё не понимает своей сущности. Нужно внимательно ознакомиться с её родословной, может и найду что-нибудь путное. Такое опасное чудо не могло появиться из ниоткуда. Тут кроется загадка, но вот какая?

— Ты её глазами пожираешь, мальчик мой. Убавь свой пыл. Остановись, иначе она вас обоих сведёт с ума. Удивительный сорняк, в царстве прекрасных цветов.

Недовольно посмотрел на тётушку. Бель сравнить с сорняком, надо же? На мой взгляд это было кощунством. А тётушка лишь понимающе ухмыльнулась. Она знала, о чём я думаю, всегда чувствует моё настроение. Материнский инстинкт в действии.

— Кхе-кхе, эко тебя проняло от моих слов, дорогой. Такое впечатление, что прожевал целиком лимон. Уже подумываю, не смотря на ноющие кости, не отправиться ли нам обратно домой, в такую ужасную погоду. Пожалел бы меня, Том. Желание защитить тебя превыше моего здоровья.

— Защитить меня? — изогнул бровь.

— Как и любая мать, воспитавшая единственного сына, желает его защитить от других более молодых и прожорливых львиц. А эта девочка ещё себя покажет.

— Ты читаешь мои мысли, тётушка. Пожалуй, пойду прогуляюсь.

Бель выпорхнула из зала, чуть подождав, вышел и я, накинув на себя чары отвлечения.