— Каюсь, Валери, каюсь, — и протянув руку, увел подругу танцевать.

Артур, лишь улыбнувшись, спросил:

— Идём?

— Конечно, — ответила ему.

На сей раз танец был со сменами партнёров. Близкое сближение и касания. Тому повезло - не так он уж и много проведет времени с Валери. Я сравнивала танец с Томом и с Артуром. Убедилась, что оба отлично двигались. Великолепно чувствовали партнёршу, быстро подстраиваясь под её темп. Я наслаждалась тем, что просто молчала и Артур был не против этого. Чего не скажешь о Томе. Как только произошла смена партнёров, он хотел что-то сказать, но я его остановила:

— Оставьте, Том, я наслаждаюсь танцем, — на что этот паршивец заявил:

— Тогда я обязан продлить ваше удовольствие.

Его лёгкие касания сделались практически интимными, нежными и будоражащими кровь. Как можно обычный танец превратит во что-то фантастическое и ранее мне не доступное? Даже Артур, при следующей смене пары забеспокоился:

— Бель, всё в порядке? Вы побледнели, — голос Артура был полон тревоги.

— Всё хорошо, Артур, меня просто смущает Том, — пожаловалась другу.

— Вы не поверите, Бель. Меня он тоже постоянно смущает.

И опять смена партнёра.

— Уверен, вы с Артуром только что говорили обо мне. Когда обсуждаете меня, у вас взгляд туманится. Неужели у меня есть надежда покорить сердце неприступной девы?

— Уж слишком высокого вы о себе мнения, Том. И нет, у вас нет такой надежды.

И я опять вернулась к Артуру. Даже и тут Том умудрился занять собой мои мысли. Артуру, оставил лишь крохи моего внимания. А Том умеет вокруг себя создать зону повышенного внимания. Если бы не возникшие к Артуру чувства, я возможно и поддалась бы на ухищрения Тома. О, создатель, я снова думаю о Томе. Щеки мои пылали, а в глазах двоилось. Артур и Том оставили нас и отправились на следующий танец. Валери ушла танцевать с отцом. Я же, отказав в танце грузному лысеющему мужчине, вышла на балкон.

Ветер остудил пылающие щеки и зрение восстановилось. Дышалось свободно, никто не мешал ровно пару минут. Пока на балкон не вышел Том.

— Вы бледны, — сообщил мне парень, нависнув надо мной.

Интересно, куда он дел свою партнёршу? Я ведь видела, что он танцевал с обворожительной брюнеткой, кажется, её зовут Элеонора.

— Со мной всё в порядке. Очевидно, сказалась духота.

— Видимо, ночью пойдет дождь. Тетушка захандрит и откажется ехать в поместье. И я тут застряну, пока не высохнут дороги. Пожилые дамы, знаете ли, Бель, очень капризны.

— Вы с нежностью относитесь к своей тётушке, Том, - это не был вопрос, это было утверждение.

— Верно так и есть, она заменила мне рано ушедшую мать. Всю свою любовь тётушка отдала мне. Слышал Артур завтра покидает поместье? — Том резко переключил тему разговора.

— Да, граф Аббот сказал, что Артур и Ариадна покинут с утра поместье.

— А вы когда планируете уехать? — скучающим тоном поинтересовался Том.

— Возможно, к концу недели. Мой брат как раз возвратится домой. А до этих пор, я могу находиться в поместье Аббот. Графиня не возражает против моего присутствия. Да и Валери не будет скучно.

— Валери не бывает скучно, она деятельная барышня, — проворчал Том. — Кстати, она сказала держаться от вас подальше. Она очень тепло относится к вам, как в прочем и Артур.

Том отошёл от меня и стал рядом. На балкон заглянул Артур.

— А вот вы где, всех приглашают в сад посмотреть на огненное шоу. Идёмте, Бель, — Артур протянул мне руку, но Том его опередил.

— Кажется, тебя ищет твоя невеста. Не заставляй её тебя ждать, я сам провожу Мирабеллу.

Недовольный Артур зло зыркнул на Тома и поспешил к Ариадне.