Тем более что по дому туда-сюда беспрестанно сновала госпожа «Ледышка». Стоило ей со мной столкнуться где-нибудь в коридоре, как она всплескивала руками:

— Посмотри на себя! Ты же должна соответствовать своему жениху! Тебе так повезло! А ты… — она вечно недоговаривала, ограничиваясь строгим покачиванием головой.

— А я?..

Кончалось все тем, что женщина обиженно выдавала:

— А ты не соответствуешь!

В академии нам, конечно, рассказывали о всяких «успешных принципах семейной жизни» и о том, какие правила нужно соблюдать, чтобы будущий муж всегда был доволен, но разговор с домработницей напоминал мне о сказке, в которой нужно было «сделать то, не знаю что». Ну или, возможно, ей не нравилось, что я слишком много времени проводила за компьютером, учась рисовать эскизы в современных программах, а также заказала себе доставку из десятка книг по дизайну и истории моды.

В один из дней я утащила дорогущее платье Валиса Рамовски, оставшееся у меня после приема, и решила использовать его в качестве основы проекта для будущего портфолио, которое мне наверняка пригодится. В конце концов, Азар, кажется, был не против, если я это платье вообще выброшу. Так что могу со спокойной совестью делать что захочу.

Набросала на компьютере эскиз и начала работать над дизайном. Безжалостно обрезала часть подола, сделав его коротким спереди и длинным сзади. Вкупе с рукавами это напоминало костюм летучей мыши. Ворот тоже было решено переделать — для него как раз подошли обрезки от низа.

Вспомнив, что в спальне осталась часть материалов, которые мне могут понадобиться, убежала туда.

Пока сидела на кровати, подбирая необходимые вещи, мне показалось, что я слышу чьи-то шаги. В глубине души шевельнулась надежда, что это Азар. Но ровно до того момента, как тишину прервал крик:

— Платье! — завопил женский истеричный голос. — Что это?! Республика покарай тебя, неотесанная простачка! Ты хоть знаешь, сколько оно стоит? Как ты только посмела?! Непотребство!

Бросив все, я кинулась в кабинет, где и проводила свои «непотребства». Смотря на меня взглядом разбуженного дракона, уперев руки в бока, стояла Алиса.

— Что это такое?! — чеканя каждое слово, спросила она, тыча пальцами в грубо сметанный шов на груди. — Ты хоть понимаешь, что натворила?

— Понимаю, — ругаться с сестрой Азара не хотелось. Поэтому старалась говорить предельно четко и ясно. — Все в строгом соответствии с эскизом.

Я махнула рукой в сторону компьютера.

— Какой еще эскиз? Накачала себе картинок, теперь платья режешь! Да оно, чтобы ты знала, стоит больше, чем ты!

— Во-первых, не скачала, а сделала сама. Во-вторых, все знают, что Рамовски сам начинал с переделки фасонов известных брендов, так что мне показалось правильным…

— Показалось ей! Послезавтра Азар должен присутствовать на рауте, он сказал срочно купить тебе новое платье, но знаешь, вот и иди в своих переделках! Если опозоришься — туда тебе и дорога!

«Да сколько же этих сборищ может быть?!» — мысленно застонала я.

Такое ощущение, что оборотни, вместо того чтобы работать — только и делали что отдыхали и ели на халяву на всяких вечеринках.

— Тебе не кажется, что себя я опозорить вряд ли смогу? Обо мне и так там никто хорошо не думает, — пожала плечами, стараясь оставаться спокойной. — Разве Азару…

— Вот! Может быть, хоть тогда он сдаст тебя обратно, — Алиса победно вскинула голову.

Я тяжело вздохнула.

— Доделать платье так быстро я просто не успею.

— Оборотни-прародители основали республику за три дня. Так что двух ночей на какое-то платье будет более чем достаточно, — ядовито прошипела Алиса, на ее губах играла улыбка. Девушка уже явно предвкушала мой провал.