— Думаете, за вами следят? — ужаснулась доктор.

— Я не думаю, дорогая Эмма. Я знаю, — он подмигнул ей в зеркало заднего вида, чем заставил женщину побледнеть. — Или зачем, по-вашему, мне вдруг понадобилось обзавестись дипломированной невестой, но чтобы та не дай Бог не забеременела?

— Я думала, вам родственники капают на мозг, чтобы вы женились и детишек нарожали поскорее… — простодушно ответила врач, покрепче прижимая к себе медицинский чемоданчик, словно отгораживаясь им от мира.

Женщина вытащила из кармана мятные драже и, отсыпав на ладонь целую горсть, закинула разом в рот.

Следующие минут десять она молчала. Азар уже и думать забыл о нервной пассажирке, когда снова услышал ее дрожащий голос:

— А вы знаете, кто за вами следит? Конкуренты?

На это оставалось только рассмеяться. Конкуренты… От конкурентов Азар давно избавился, став монополистом в своей отрасли. Ах, если бы это были всего лишь конкуренты…

— Нет, доктор Асприна. Это служба безопасности нашей дорогой республики.

Позади него раздалось нечто напоминающее придушенное «ой». Она снова закинула себе в рот горсть мелких конфеток.

Азар бросил мимолетный взгляд на зеркало: на круглом лице доктора застыла гримаса священного трепета. Еще бы, для любого жителя республики служащие СБР нечто вроде оживших богов. Пожалуй, даже сенат сейчас имел меньше власти и полномочий, чем они. Попавших в их застенки не могли спасти ни деньги, ни закон. Их действительно стоило опасаться любому здравомыслящему оборотню или человеку. Для самого Азара они угрозы не представляли. Пока. У него хватало влияния, чтобы справляться с ними. И было необходимо, чтобы так оставалось и далее.

Салон снова надолго погрузился в тишину. Но все же спустя какое-то время любопытство победило шок и трепет:

— Как же так… почему?

— Почему? Хм… хороший вопрос. Но вы же помните, дорогой доктор, что многие знания — многие печали.

Он слегка сбросил скорость. Серебристая машина позади — тоже. Любопытная докторша, не выдержав, обернулась, и в этот самый момент в затормозивший автомобиль преследователей врезался огромный синий джип.

Азар удовлетворённо улыбнулся и мысленно сделал пометку выписать помощнику премию.

***

Дома он оставил Эмму в гостиной, а сам поднялся наверх в поисках девушки. Он ожидал, что она будет отдыхать после нервного приема, который, это было видно, дался ей непросто. Но воробушек отыскался в кабинете, рядом с компьютером. Вид при этом у нее был как у попавшегося на лакании сметаны котенка.

«Надо будет выяснить, что это она там смотрела».

Обезболивающее с капелькой успокоительного, которое он подсунул ей на приеме, судя по всему, уже закончило свое действие. От того, как скривилось лицо Даниилы при движении ногой, что-то неприятно шевельнулось в душе.

Пришлось взять девушку на руки. И вовсе не потому, что ему было жалко ее, по крайней мере, он искренне пытался себя в этом убедить. Просто так быстрее всего можно было спустить ее вниз.

И он совсем не думал о сказанном Эммой в больнице, о том, что неизбежно должно будет между ними случиться.

Воробушек неожиданно не стала язвить или сопротивляться. Просто доверчиво прильнула к его груди, утыкаясь куда-то в плечо. А потом подняла на него большие глаза цвета дождя. Неправильные глаза. Неправильный взгляд.

Она не должна была так смотреть на него. Она должна если не ненавидеть, то хотя бы бояться.

— Спасибо, что позвали травматолога… — сбивчиво произнесла она, ломая этот момент.

Аз ар прокашлялся, наконец, вспоминая, куда вообще несет девушку. И о том, что они не одни в доме, внизу ждет врач: