Подошли танкисты к минному полю.
– Стойте, стойте! – кричат саперы.
Остановились танкисты. Объясняют саперы: проходы узкие, подорвутся танки на вражеских минах, надо выждать, пока расширят дорогу саперы.
Выждать! Легко сказать. Пока ждут здесь танкисты, не осилит пехота одна фашистов. Не поддержат пехоту танки – погибнет под фашистским огнем пехота.
Стоят саперы, стоят танкисты. Как поступить? Что делать? Выход только один – стать солдатам вдоль узких проходов, указать танкистам пути через минное поле.
И вот вышел вперед комиссар саперов. Посмотрел на солдат, скомандовал:
– Коммунисты, вперед!
Вышли вперед коммунисты.
– Стать у границ проходов!
Стали они у границ проходов.
– Поднять каски над головой! – командует комиссар.
Подняли бойцы-коммунисты каски. Держат каски над головой. Виден танкистам путь. Пошли по минному полю танки. Заметили фашисты советские танки, открыли по ним огонь. Рвутся кругом снаряды. Стоят под огнем коммунисты, выполняют свой долг. Редеют ряды отважных.
Снова голос звучит комиссара:
– Коммунисты, вперед!
Снова шагнули вперед коммунисты. Цепочкой вдоль смерти встали.
Не ослабевает огонь фашистов. Снова нужны смельчаки на поле.
– Разреши, комиссар! – раздался солдатский голос.
– Коммунист?
– Коммунист!
– Становись.
За этим другие пошли голоса.
– Коммунист? – переспрашивает комиссар.
– Коммунист!
– Становись.
– Коммунист?
– Коммунист!
– Коммунист?
– Комсомолец.
На бойца внимательно комиссар глянул.
– Становись! – произнес комиссар.
И снова раздался голос:
– Комиссар, комиссар! Разреши, комиссар.
– Коммунист?
– Нет, – ответил боец. И тут же: – Разреши комиссар. – И тише: – Если погибну, считай коммунистом.
– Становись! – произнес комиссар.
Прорвались танкисты сквозь минное поле. Не опоздали. Пришли на помощь своей пехоте.
«Братцы, пустите!»
Продолжается грозное советское наступление.
Ворвавшись к врагам в окоп, солдат Попов вступил в единоборство с тремя фашистами. Вышел солдат победителем. Рухнул один из фашистов на дно окопа. Двое пустились в бег. Укрылись с другими они за пригорок. Осилил врагов солдат, но и сам оказался ранен. Подбежали к нему санитары:
– В госпиталь! В госпиталь!
– Нет, – говорит Попов. – Дорога моя не в госпиталь. Вот мне куда, – и показывает рукой на пригорок. – Не могу. Не могу, – повторил солдат.
– Да что там такое?!
– Там двое меня дожидаются!
Рванулся Попов вперед. Добежал до пригорка. Заметил врагов в овражке. Снова сошелся с фашистами в схватке. Вышел солдат победителем. Из двоих фашистов в живых лишь один остался.
Виднелся вдали поселок. Побежал фашист к поселку. За этот поселок билась советская рота. Добежал фашист до ближайшего дома. Скрылся под прочной крышей.
Вышел советский солдат победителем. Однако снова был пулей фашистской ранен. Едва стоит на ногах солдат.
Подбежали к нему санитары:
– В госпиталь! В госпиталь!
– Нет, – говорит Попов. – Дорога моя вон туда, – и показывает рукой на поселок. – Не могу. Не могу, – повторил солдат.
– Да что там такое?! – кричат санитары.
– Там в крайнем доме меня дожидаются, – отвечает санитарам солдат.
Рванулся Попов вперед. Прошел, пробежал, прополз – ворвался к фашистам в дом. Снова сошелся в бою с врагом. Вышел и здесь солдат победителем. Осилил фашиста третьего. Осилил и тут же свалился с ног. Изранен солдат, иссечен. На полушубке алеет кровь.
Подбежали к нему санитары. Схватили его санитары. На носилках лежит герой. Держат, прижали к носилкам его санитары.
– Братцы, пустите! Братцы, пустите! – кричит солдат.
– Да лежи ты! – не отпускают его санитары.