Всё ближе, всё ближе махина.
– Не торопитесь, не торопитесь. Сейчас получится, – успокаивает артиллеристов Газа.
Снова ахнул, как молот, выстрел. Белым облаком окутался паровоз. Снаряд попал в паровой котел. Лишилась силы махина.
Замедлил ход паровоз. Как конь заарканенный, остановился.
Звонкое многоголосое «ура!» словно мехами качнуло воздух.
Вытерли артиллеристы взмокшие лбы. Заулыбались смущенно те, кто кричал: «Спасайся!»
Смотрят бойцы на комиссара. Достал спички, кисет комиссар. Свернул цигарку. Затянулся. Дымок с наслаждением выпустил. Улыбнулся друзьям комиссар – петроградский рабочий товарищ Газа.
Генерал
– Казнят генерала!
– Казнят генерала!
Весть, поражая, неслась по Ямбургу.
– Генералы – и вдруг генерала?!
– Как?!
– За что же его казнят?
Все дальше, дальше летит по Ямбургу:
– Казнят генерала!
– Казнят генерала!
– Да где же его казнят?
– Там, на Базарной площади, где штаб у белых, где дом с балконом.
Собрался народ на Базарной площади. Многих силой прийти заставили. Даже из ближних сел, деревень пригнали.
Видят люди: на площади приготовлена виселица. Веревка змеей свисает. Под виселицей – табурет.
Привели генерала. Пожилой, лет шестьдесят. С бородой.
Стоит генерал на площади. С балкона штабного дома прочитали ему приговор. Ударили барабаны. Над головой генерала сломали шпагу. Был у военных такой обычай. Снова ударили барабаны.
Повели генерала к виселице. Хотели помочь подняться на табурет.
– Я сам, – сказал генерал.
Расстегнул воротник тужурки. Схватили петлю палачи.
– Я сам, – произнес генерал. Взял петлю, надел себе на шею.
Выпрямился генерал, посмотрел на судивших его генералов, на палачей, сказал:
– Вы отнимаете у меня жизнь, но вы не отнимете у меня веру в грядущее счастье людей. Верю: оно наступит.
Вот так слова!
Вот он каков – генерал!
Выбили палачи из-под генерала табурет. Самое страшное совершилось.
Фамилия казненного была Николаев. Александр Панфомирович Николаев.
Да, он был генералом. Только служил не у белых.
Не все бывшие царские генералы и офицеры стали врагами Советской власти. Были среди них и те, кто видел, как измучен угнетателями народ, кто понимал, что только Советская власть несет настоящую свободу трудовым людям. В числе таких генералов был генерал Бонч-Бруевич, был генерал Брусилов, был генерал Самойло, тот, что громил интервентов под Шенкурском и в других местах на Советском Севере, был генерал Николаев. Он сразу же признал Советскую власть и стал честно служить командиром Красной Армии.
В боях против Юденича генерал Николаев командовал стрелковой бригадой. Эта бригада одной из первых приняла бой с белыми. Смело держалась бригада. Но силы оказались неравными. Генерал Николаев был захвачен в плен.
Склоняли белые генералы Николаева изменить красным. Обещали чины, награды.
Отказался от наград и чинов генерал Николаев. Не изменил Красной Армии, своей клятве и трудовому народу.
Вспоминали бойцы Николаева. «Наш генерал» – называли.
Когда разбили Юденича и Ямбург снова стал красным, тело генерала Николаева перевезли в Петроград и похоронили с военными почестями. Генерал Николаев был награжден орденом Красного Знамени посмертно.
Удар кинжалом
Войска генерала Юденича продолжали наступать на Петроград. Тревожное было время.
И вдруг как удар кинжалом: изменил морской форт Красная Горка. Форт – это сильное военное укрепление. Красная Горка охраняла южное побережье Финского залива. И вместе с морской крепостью Кронштадт стояла заслоном на путях к Петрограду.
Красной была Красная Горка. И вдруг призывы к измене на Красной Горке.