Я старалась скрыть панику. У стены стоял русоволосый мужчина, похожий на киношных «правильных» сотрудников полиции. Мой первый мужчина. Ну и что теперь делать? Смотрит вроде спокойно, даже равнодушно. Может, не узнал? Мало ли – тогда устал с дороги, или плохая память на лица, или у него проблемы со зрением… 

– Вера, как только я узнала, что Гена… Геннадий Николаевич собирается к нам на работу, сразу подумала о вас, – щебетала Александра Семёновна. – Братья Петренко – мои лучшие студенты. Геннадий Николаевич за год написал и защитил кандидатскую диссертацию и сейчас готовит к защите докторскую. Он занимается серьёзными темами, я думаю, вам обоим будет интересно поработать над рефератом. 

Меня замутило. О братьях Петренко периодически с ностальгическими нотками в голосе вспоминали все преподаватели универа как о двух талантливейших студентах. Получается, один из этих гениев мне «тройничок» предлагал, пусть даже и в шутку. А со вторым я переспала за деньги, и неважно, что этих денег я вообще не видела. 

– Поработать в розарии – это просто замечательно, – воодушевленно продолжала Александра Семёновна. – И эстетично, и неплохой опыт, и оплата, насколько я понимаю, достойная. 

Геннадий кашлянул. 

– У вас материальные трудности? – с лёгкой иронией в голосе спросил он у меня. 

– Геннадий Николаевич, ну у кого же их нет? – добродушно улыбнулась Александра Семёновна. – В общем, я вам очень рекомендую Веру. Ручаюсь, что серьёзных проблем с ней не возникнет. Мне пора на экзамен, я вас оставляю. Об условиях договоритесь сами. Ключ потом отнесете на вахту… 
Она кивнула на лежавший на столе ключ с острыми зазубринами. 
– Спасибо, – упавшим голосом сказала я в спину уходящей зав кафедрой.
Хотя больше всего мне хотелось кричать: «Не оставляйте меня!»
Геннадий уставил на меня недоверчивый взгляд. 
–  Хм-м, значит, скромная порядочная студентка, вся в учёбе? – насмешливо произнёс он, когда цокот каблуков Александры Семёновны затих вдали. 

Я вздохнула. Слабая надежда, что меня не узнали, полностью рассыпалась. Геннадий прошёл мимо меня к двери и прикрыл её. В принципе, это хорошо. Совсем не нужно, чтобы наш разговор был слышен на весь этаж. А с другой стороны, мне стало не по себе. В голову полезли подробности того самого вечера, который я вряд ли смогу забыть, как бы ни старалась это сделать. Вспоминались они сейчас совершенно без стыда, и даже с желанием. Только этого мне и не хватало! Я совсем не рассчитывала ещё когда-нибудь оказаться наедине с этим человеком. 

– В первый раз слышу, чтобы Александра Семёновна настолько обманулась, – Геннадий снова прошёл мимо меня и встал у стены. 

Я почувствовала себя подсудимой, стоящей под жёстким взглядом в центре кабинета. Осталось только руки за спину заложить! Я распрямила плечи и села на стул, на котором до этого сидела гроза кафедры. 

– Учусь я действительно хорошо, – медленно проговорила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. Он и не дрогнул, только стал чуть хрипловатым. – Геннадий Николаевич, вы ведь можете взять на реферат кого-нибудь другого? 

– Как ты себе это представляешь? – он усмехнулся. – Какую я могу озвучить причину? Я что, пойду к Александре Семеновне и расскажу, как умница-студентка подрабатывает проституткой, и как я был её первым клиентом? Такая репутация не нужна ни мне, ни тебе. И потом, чем ты занимаешься вне университета – это твоё личное дело. 

Ответить на это было нечего. Не оправдываться же! Представляю, как прозвучала бы моя версия того вечера. Правда такова, что в неё мало кто поверит. Я почувствовала, что кровь прилила к щекам. Ну вот, осталось только покраснеть как помидор.