– Ага. Надзорный орган как узнал, что рекламировали под видом, в общем, невинным – какой-то прибор – так устроили истерику. Пришли к руководству и вставили ему по первое число. Те поскребли затылок: или штраф платить огромный, или меня увольнять. Выбрали второе. Да и хрен бы с ними! Я потом ещё лучше работу нашла.

Артур снова слушает, не перебивает. Только теперь смотрит на меня как-то странно. Не похотливо (я такие взгляды просчитываю на раз), а с интересом. Словно увидел перед собой не тёлочку, которую хорошо бы оприходовать, а личность. Мне приятно, только… не слишком верится в его благородство. Наслышана о похождениях Уварова. Слухом и сплетен вокруг него всегда много ходит. Я не склонна им верить, но все-так… Кто знает? Не на пустом же месте возникли.

Говорят, он как-то раз с девушкой познакомился. Соблазнил её, лишил невинности. Да и позабыл, мало ли у него таких бывало? А она возьми, да окажись дочерью генерала Росгвардии. За ужином, видать, проболталась папеньке о дебютном кавалере. Тот схватил пистолет и к Уварову разбираться. Говорят, на повышенных тонах общались. Генерал обещал «шлёпнуть мерзавца», если тот на его дочери не женится.

Не женился, а вот почему? Кто знает. Недаром я слышала про Артура, что он мастер убалтывать. Даже если проект не слишком понравился заказчику, Уваров умеет так всё перевернуть, такие аргументы найти, что получает выгодный контракт. Мне б такому научиться!

Когда я закончила рассказ, Артур посмотрел на меня и задал вопрос, которого я не ожидала:

– Скажи, а кем ты была в детдоме? Я слышал, там есть своя иерархия среди воспитанников. Погоди, дай угадаю. Бунтаркой!

– Особо я не старалась, чтобы всем досаждать, но да, ты прав. Я всегда была человеком вольным.

– Потому и не замужем до сих пор, – констатировал спутник.

– А вот тут ошибка. Причина в другом.

– В чем же? Ой, подожди, угадаю. Не нашелся тот, кто тебя смог бы понять, да? Хотя нет. Скорее другой вариант: все мужики – сво?

– Тебе не идет.

– Что? Костюм? Блин, думал же…

– Дурачком прикидываться, – говорю строго.

– Не понял?

Тяжело вздыхаю. Ах, шампанское! Ты прекрасно, когда находишься в милой компании хороших друзей, с которыми можно выпить хоть ящик шипучего напитка, и не надоест. И не соскучишься, и не захочется домой. А тут… Меня досада берет. Вроде казался таким умницей, а начал тупить. Выпил много, что ли?

– Я потом не замужем, что не нашла избранного, – говорю Артуру безо всякой надежды на понимание с его стороны.

– Избранного, – тянет он по буквам. – Надо же.

– Да, так. ну, а ты почему? Дай угадаю: в списке секс-побед слишком много пустых строчек? Решил побить славу Пьера Вудмена?

– Это кто? – спрашивает Артур.

– Ой, только не надо мне ля-ля, – говорю с улыбкой. – Все мужчины знают, кто это такой.

– Я – исключение.

– Режиссер порнофильмов, вот кто. Скажешь, ни разу не смотрел его творения? – прищуриваюсь недоверчиво.

– Никогда, – говорит Артур. Я ему, конечно, не верю. Ишь, какой правильный выискался! Да есть ли на свете хоть один мужчина, который порно не смотрел? Разве фанатик какой-нибудь. Мне вообще кажется, этот вид… хм… искусства? Проник всюду.

– Ладно, поверю на слово. Так почему не женат? Или был, не понравилось?

– А я как ты. Не нашел своей избранной.

– Плохо искал, наверное, – ёрничаю в ответ, зная, что могу нарваться на «ты тоже плохо искала». Но Артур оказывается вежливым. Так не говорит. Вместо этого предлагает очередной тост.

– Анжелика, – глаза блестят, пафос на минимуме, уже хорошо. – Давай выпьем за наше знакомство. Я и правда не ожидал, что встречу в «Проспекте» достойного соперника. Думал, разгромлю там всех своим очарованием и талантом, и Жираф сразу меня на должность назначит. Всё оказалось гораздо круче. И я рад, что нам предстоит совместное путешествие и интересная работа.