— И что мне с тобой делать? — услышала мужской голос прямо перед собой. Приоткрыла глаза и от испуга отшатнулась назад. Мужчина стоял в шаге от меня и внимательно рассматривал. — Служанок мне и так хватает.

— Да в бордель её отправьте! — выкрикнул всё тот же парень из толпы, за что получил оплеуху от другого парня. — Ну а что с ней ещё делать? Рабыне не место рядом с нами. Только тогда уж под нами.

Рыжеволосый мужчина сильно разозлился на своего подчиненного за такую вольность и треснул его железным прутом. Парень завыл от боли и побежал дальше по коридору. Остальные замолчали и выпрямились. А я только сейчас заметила, что они все одеты в местную гвардейскую форму. Личная охрана графа?

Значит передо мной сейчас стоит сам граф? За столько дней я впервые встретилась с ним.

— Хочу услышать твой голос, — неожиданно сказал мужчина и лукаво улыбнулся уголком губ. — У тебя есть возможность раскрыть настоящую причину, почему ты оказалась здесь и почему всё это время скрывалась под видом парня.

А я не могу ничего ему ответить… Смотрю в его зелёные глаза, которые меня просто гипнотизируют, а пошевелить губами не могу, будто что-то мне мешает.

— Неужели тебе нечего мне ответить? — недобрым голосом спросил мужчина.

Граф хотел дотронуться ладонью до моей головы, но я увернулась и отползла на несколько шагов от него.

— Я… — голос дрогнул. От страха не понимаю, что ему ответить. Потому что сейчас решается моя судьба. Рассказать правду или соврать? Придумать какую-то убедительную историю? — На меня в городе напали разбойники. Забрали все вещи и золото. Я смогла сбежать от них, прихватив чью-то одежду, только в таверне поняла, что она мужская. Так как денег у меня не было, напросилась к хозяйке всего на одну ночь, отплатив уборкой и другой помощью на кухне. Ночью переоделась в мужской костюм и легла спать, а проснулась уже на том страшном рынке. Там творились ужасные вещи! Испугалась, что меня могут изнасиловать или убить, отрезала волосы, чтобы больше походить на парня. А потом через несколько дней приехали ваши люди и забрали меня, как и остальных мужчин. А я потом я побоялась, что, если все узнают, что я девушка, то меня вернут обратно…

— Не хочешь возвращаться туда? — спросил мужчина.

— Не хочу… — честно призналась ему и сильнее сжала рубашку.

А какой ещё ответ хотел он услышать от меня? «Конечно, хочу вернуться в то чудесное место»? Граф же наверняка знает, насколько там ужасно и что молодой девушке точно нечего делать.

— Я знаю, что ты врёшь, — холодный тон голоса мужчины прошёлся по нервам, и я со страхом в глазах, подняв голову, посмотрела на него. — Или ты сейчас говоришь мне правду, или я продам тебя обратно на рынок. У меня нет времени тут с тобой сидеть и разбираться в твоих же проблемах. Если у тебя хватает наглости врать в лицо своему хозяину, то мне больше нечего тебе сказать.

— Ваша Светлость, — всхлипнула я и сквозь слёзы посмотрела на него, — но я вам ни слова не соврала! Я сказала чистую правду!

— Но всё же я чувствую, что ты что-то скрываешь, — тем же холодным голосом ответил мужчина, выходя из темницы. — Или будешь снова доказывать, что и тут я не прав?

Мужчина недобро посмотрел на меня, а внутри меня всё неприятно сжалось. Рёбра, живот и голова просто разрывается от ужасной боли. Что ему ответить? Я не могу сказать истинную причину, из-за которой оказалась в такой ситуации. Уж лучше смерть… Если начала врать, то что я теряю? Всё равно вернут обратно. А так есть хоть маленькая надежда, что меня оставят.