Он демонстративно посмотрел на мою поясную сумочку. Непроизвольно моя рука сама по себе легла на неё, и всё потому, что у меня там лежал не только телефон. Дело в том, что в один из кармашков я спрятала мини камеру, которой меня снабдила миссис Кларк и которая выглядела совсем как обыкновенная зажигалка. Но любой, кто захотел бы ею воспользоваться, сразу бы заподозрил неладное… Поэтому я тут же прикусила язык, горячо надеясь, что неандерталец принесёт меня в особняк мистера Кларка, а не в какую-нибудь хижину егеря.

Как ни странно, но моё молчание подействовало на незнакомца удивительным образом: он сразу же стал ко мне более терпимым, и даже пару раз мне улыбнулся. Хотя, наверняка мне это померещилось, так как из-за волнения у меня потемнело в глазах. И всё потому, что мои нервы напряглись до предела: не каждый день меня носил на руках совершенно незнакомый мне мужчина.

— Не могли бы вы обхватить меня за шею? Нам нужно подняться по этому склону, а вы так сильно прогибаетесь от меня назад, что я боюсь потерять равновесие, — на редкость вежливым тоном пробасил мой спаситель, и мне пришлось выполнить его просьбу.

С удивительной лёгкостью незнакомец выбрался вместе со мной из этого злополучного оврага. И я сразу же с облегчением выдохнула — наверху оказалась асфальтированная дорога и стоящий на ней двухместный квадроцикл.

— Да здравствует цивилизация! — воскликнула я на радостях.

— И это говорит девушка, которая приехала сюда на лошади, — недовольно пробурчал незнакомец.

— И что? Между прочим, я биолог.

— И что? — передразнил он меня. — Можно подумать, только биологи ездят верхом. К вашему сведению, хозяин этих владений тоже любит лошадей и даже имеет небольшую конюшню.

— Рада это слышать. Значит, он хороший человек, и не всё правда, что о нём пишут.

Незнакомец искоса посмотрел на меня, но промолчал. После чего он довольно бережно (не ожидала от него такого), опустил меня на заднее сиденье квадроцикла. Но, едва я дотронулась травмированной стопой до подставки для ног, как резкая обжигающая боль заставила меня прикусить губу.

— Я начинаю думать, что ваша нога на самом деле серьёзно пострадала. Конечно, это не перелом, но сильный вывих, уж точно.

— Да что вы говорите? — с ехидством прокомментировала я его. — А вы думали, я притворяюсь?

— Вас женщин не поймёшь…

Взревел двигатель, и квадроцикл рванул вперёд. А я в свою очередь едва сдержала в себе вопль: несмотря на идеальное дорожное покрытие, вибрация от мощного мотора отозвалась в моей несчастной ноге нестерпимой болью.

В полном отчаянии я со всех сил вцепилась в поручни и непроизвольно зажмурила глаза. Но в скором времени я их открыла в полном недоумении, так как внезапно квадроцикл начал сбавлять скорость. Когда он остановился, я удивлённо покрутила головой и не заметила поблизости никакого признака жилья.

— Что случилось? Почему мы остановились? — не выдержала я, хотя у меня не было ни малейшего желания разговаривать с водителем.

— Вы случились, — недовольно ответил он. — Если бы я не остановился, вы, скорее всего, потеряли бы сознание.

— Вот ещё!

— Видели бы вы себя со стороны. Побледнели так, что спокойно слились бы с белой стеной.

— О! Вас ещё, оказывается, не устраивает цвет моего лица. Теперь я стала уже бледной обезьяной, как мило…

— Перестаньте. Хватит делать вид, что вам всё нипочём. Я же вижу, как вам больно, — на удивление мягким голосом произнёс загадочный незнакомец.

— Можно подумать, вас это волнует.

Серые как грозовые облака глаза незнакомца стали враз чертовски грустными.