— Ни за что на свете! Вы ведь сегодня украли мое печенье, — он обернулся ко мне и ехидно улыбнулся. — А если серьезно, Даша, что вы будете делать дома, если я вас отпущу?

— Не знаю. Наберу теплую ванну, набью пены и заберусь в нее по самые уши. Зажмурюсь и постараюсь ни о чем не думать.

— Не получится. Наберете свою ванну в другой раз.

— Но почему?!

— Потому что стилист старше меня на двадцать лет и дружит с матушкой горячо любимой вами Лады Михайловны. Не могу же я идти на благотворительный вечер с будоражащим названием «Черная орхидея» под руку с пожилой дамой? К тому же, она моя крестная. Кстати, у нее есть черный пояс по каратэ, так что будьте осторожны. Уложит на лопатки в два счета!

— Что?.. —  я не верила ни единому его слову. Мне начинало казаться, что со вчерашнего утра я внезапно заболела каким-то психическим расстройством, и это расстройство называется Руслан Эдуардович Бекетов.

Пока я мысленно сокрушалась, Бекетов успел подойти к двери подъезда, нажал какие-то кнопки и обернулся.

— Даша! Ну, что вы еле плететесь? Вечер начинается в восемь, у нас не так много времени. Фея-крестная должна успеть сотворить для вас новое платье и прическу! Хочу вас огорчить – волшебной палочки и хрустальных туфелек не будет, тыквы в полночь тоже. А обратно в Дашу вы превратитесь только в том случае, если встанете под струи душа. Хотя, нет, тыкву по вызову я вам могу организовать в конце вечера! Она с ветерком доставит вас домой!

Он поймал меня за локоть и с довольной ухмылкой подтолкнул внутрь.

Пара мгновений – и лифт понес нас на десятый этаж.

Бекетов подошел к одной из дверей в холле, кажется, под номером сто тринадцать, и дверь распахнулась.

Из бежевого коридора на нас с интересом взирала почтенная дама. Короткая стрижка, аккуратно окрашенные в натуральный русый цвет волосы, кимоно вишневого цвета - она была по-настоящему привлекательна для своего возраста. Несмотря на мое недоверие ко всему, что было связано с новым боссом, хозяйка квартиры сразу расположила меня к себе.

— Руслан, дорогой! — она протянула к боссу руки с аккуратным маникюром и чмокнула его в щеку. — Какая очаровательная у тебя спутница! Почему ты раньше ее не приводил? Как тебя зовут, милая?

— Даша, — я улыбнулась. Нет, на самом деле в свете последних событий мне совсем не хотелось улыбаться, но вышло само собой. Этой женщине было сложно не улыбнуться.

— Дашенька, значит! Очень приятно. А я Любовь. Проходи, Даша, чувствуй себя, как дома.

Она взяла меня за руку и повела вглубь квартиры. Бекетов потерялся где-то между холлом и кухней, а я, не зная, что делать, неуверенно осматривалась по сторонам.

Любовь привела меня в гостиную.

Я растерянно осматривалась по сторонам. Таких гостиных я еще никогда не встречала. И дело было совсем не в планировке. Все свободное пространство было заставлено манекенами, на которых поблескивали наряды из разных эпох. Шляпки, парики, японское кимоно, национальная одежда – чего здесь только не было!

А вот в углу у широкого окна я обнаружила настоящее сокровище. Там стояла большая золотая клетка. В ней уютно ворковали друг с другом два зеленых попугая.

— Какие красивые! — вырвалось у меня.

—  Ах, это неразлучники, — довольная тем, что мне понравились ее птицы, сообщила Любовь. — Они живут парами. Считается, что если один неразлучник из пары погибает, то второй тоже погибнет. Хотя, мне кажется, это все неправда!..

Она указала мне на диван, а сама выглянула в холл.

— Руслан? Где ты пропал? Я испекла твое любимое печенье и заварила чай! Захвати сюда поднос с угощением, пожалуйста!