Его глупость даже не раздражает, устало поясняю:

– Совсем отпусти.

– Зачем?

Вопрос заставляет открыть глаза и снова видеть темнеющие пятна крови.

– Меня держать тяжело, – зачем-то говорю я и, выдыхая, зажмуриваюсь.

– У меня сейчас повышенная прочность и выносливость мускулатуры, я могу пробежать сто километров и не устать, поднять вес в восемь раз превышающий мой и удерживать продолжительное время. За меня не беспокойся.

«Я и так не беспокоюсь».

Не дождавшись ответа, тёмный едва ощутимо вздыхает и плывёт дальше, с тихим шелестом подстраивая крылья под помещения. Разум цепляется за особенности таких крыльев: они поднимают вверх не взмахами, а отталкиваясь от невидимого поля земли. Всплывают даже нюансы грузоподъёмности: два крыла – на одного человека, четыре – удержат троих, шесть – девятерых. На этом силы разума заканчиваются, он погружается в полудрёму.

Тёмный плавно летит, меняются запахи и интенсивность проникающего сквозь веки света. Уснуть бы, но не получается.

«Уснуть-уснуть, уснуть», – звенит в тяжёлой голове.

Тёмному неймётся:

– Что ты об этом думаешь?

Ничего.

– Лила. – Он меня встряхивает. – Ответь.

Молчу.

Снова встряхивает. Меня переполняет тупым безразличием: он не отстанет, с этим надо смириться. Не смиряться сил нет.

– Лила, мне нужна консультация светлого мага… Лила, покажи, на что ты способна…

Я ни на что не способна.

– Лила, я знаю, простейший анализ такого типа ты сделать можешь.

Когда же он отстанет? Впрочем, если постараться, можно не слышать. Расслабляюсь сильнее прежнего, позволяю туману окутать разум, и голос тёмного смазывается, отступает далеко-далеко, его нет, меня нет, времени нет – пустота, в которой меня покачивает и уносит куда-то…

Чужой голос нарушает идиллию:

– Обнаружили что-нибудь?

– Из светлого храма выпустят мага, – отзывается тёмный. – Не выше шестого уровня.

Похоже, издеваться надо мной он больше не намерен. Может, отпустит? Мощным рывком мы взмываем в небо, покрывало рычит в потоках воздуха, волосы хлещут по лицу. А ведь тёмный мог защитить от ветра, но не стал. В том, как он стискивает меня за талию, чувствуется бешеная ярость.

Тёмный набирает скорость, ветер визжит в ушах, я задыхаюсь, пытаюсь открыть глаза. Холод колючками прошивает кожу, пытаюсь вдохнуть, крикнуть. Успеваю заметить бешеное мельтешение, и вдруг рука размыкается, я лечу в бездну.

Падаю, меня никто не держит…

2. Глава 2

Вода ударяет в лицо, охватывает мощными тёплыми объятиями, пузыри проносятся мимо, я задерживаю дыхание, глаза открываются: зеленовато-серая толща воды, что-то мелькает внизу.

Тёмный решил меня утопить? Отлично, вдыхаю, вода врывается в рот, жжёт горло – и исчезает. Хватаю её ртом, чувствую языком, но она не проникает в лёгкие. Штучки тёмного? Изощрённое издевательство?

Закрыв глаза, расслабляюсь и позволяю воде утаскивать меня на дно. В лёгких зарождается жжение. Тёмный позволил воде хлынуть в них? Нет: просто заканчивается воздух. Потоки воды разворачивают меня, сдавливают, прижимают спиной к чему-то мягкому и холодному.

Жжение невыносимо, в груди полыхает огонь, судорожно хватаю губами воду – вдохнуть хоть её. Глаза распахиваются: надо мной – серая муть, там высоко – свет. Дрожащий, слабый свет, там воздух, там лёгкие перестанут гореть. Руки и ноги дёргаются, пытаясь толкнуть меня туда, но я сковываю их своей волей. Не позволю. Если не захлебнусь – задохнусь.

И тогда всё закончится.

Сердце бешено стучит.

Будет спокойно.

Биение сердца оглушает, в ушах звенит.

Жжение охватывает тело, накатывают судороги. Дышать… тело хочет дышать, оно снова предаёт меня, хочет бороться.