Затравленно откинулась на подушки и накрылась одеялом с головой.

Не хочу.

Как же я не хочу лицемерить и выжимать из себя эмоции! Никуда не хочу идти. Ничего не хочу делать. Никого не хочу видеть. Просто ничего не хочу!

Потеплевшее кольцо на пальце подсказало, что всё в моих руках, только прикажи. Увы. Нельзя поддаваться соблазну, нельзя его использовать, не зная о последствиях.

Откинула одеяло и быстро поднялась на ноги, пока лень окончательно не завладела моим разумом.

— Так, нужно срочно найти себе занятие, — произнесла я, оглядывая комнату.

В следующую секунду в дверь спальни тихонько постучали…

4. Глава 4. Средоточие

Просторная тронная зала Аура встречала гостя тихим шелестом листьев, приятным ветерком и ярким светом солнечных лучей, проникающих внутрь Тысячелетнего древа сквозь широкую арку балкона. Сам эльфийский правитель стоял спиной к вошедшему, будто с интересом разглядывал Средоточие жизни. Драгоценный камень, произрастающий в глубине древесной коры, в очередной раз переменил светлый оттенок на черный и словно погас из-за приближения гостя.

— А, мой дорогой Игвин, — медленно растягивая слова произнёс Аурелиус Светоносный, — вот ты и прибыл.

— Правитель.

Вошедший эльф качнул головой, а его иссиня-чёрные волосы блеснули в лучах солнца. Он тотчас поклонился и встал на одно колено.

— Прибыл по первому зову.

— Напомни мне, Игвин Лоэль, — Аурелиус склонил голову чуть вбок, а его золотистые прямые волосы легли волной до самого пола, — кем ты мне приходишься?

— Ваша дочь родила меня… — начал было отвечать Игвин.

— Ах да, эта непослушное дитя посмело сбежать и обвенчаться по законам драконов с одним из дозорных?

— Так и есть, мой правитель, — смиренно согласился молодой эльф, не поднимая головы. На его красивых устах, однако, заиграла загадочная полуулыбка.

— Значит, ты наполовину дракон, — сделал выводы Аурелиус.

— Как и наполовину эльф, — родственник правителя Аура осторожно предположил.

Бровь Светоносного раздражённо приподнялась. В разговоре повисла недолгая пауза.

— Я бы предпочёл сослать тебя, отправить подальше, с глаз долой, — меланхолично признался Аурелиус. — Чтобы не нарушать спокойствие моего аэрна и в назидание молодым эльфийкам, но…

Правитель Аура медленно обернулся к камню и тихонько добавил:

— Воля Средоточия такова, чтобы ты отправился в Гуанойо и привёл к нам невесту Александра.

— Вы хотите войны с драконами? — Игвин спросил прямо, боясь неправильно расценить намёк правителя.

— Я хочу, чтобы ты привёл к нам невесту повелителя Гуона, — пояснил Светоносный, не меняя интонации. — Пробуждение Утренней Зари — вопрос времени. Мне было видение, молодая дева прибудет из Гуанойо и взовёт к ней. Драконица восстанет. И это положит начало новой эпохи…

Оборвав себя на полуфразе, правитель эльфов вновь обернулся к Игвину.

— Мы заключили прочный союз между нашими расами. Я и впредь не намерен изменять направление взгляда гущи лесов Аура. Поэтому будь осторожен, не навлеки гнев Александра, будь достоин звания дозорного Лиственного края.

— Нельзя ли ему рассказать о видении? — Гость не поднимал головы, однако смелости ему было не занимать. — Ведь если я похищу невесту дракона, то навлеку на себя гнев правителя Гуона.

— Она должна прийти к нам по собственной воле.

Аурелиус закрыл глаза, дабы не выказать нерадивому родственнику силу своего раздражения.

— Ступай и верь своей судьбе, она подскажет тебе решение, на первый взгляд, невыполнимой задачи. Но главное, помни: Александр не должен узнать о наших планах. Он ярый противник этого. Не зря он прятал деву у людей столько времени, что чуть её не потерял.