- Еще и кривится она! – мама вытащила меня из размышлений. – Василиса, Юрий – это наш уровень. Воспитание, манеры, опять же, он физик-математик, кандидат наук, а скоро и докторскую степень получит. Не мужчина – мечта!

Она так восхваляла его, что мне стало еще паршивее на душе. Почему у нас с ней такое разительное понимание мужчины мечты? Три года назад я буквально с первого взгляда поняла, что Илья тот самый. Юрий даже и не подошел бы уродам, напавшим на меня. Не говоря уже о том, чтобы избить их и спасти меня.

- Как мне теперь Сонечке в глаза смотреть? Что сказать, ума не приложу. Мы уже свадьбу вашу распланировали. Дату назначили. Вот что ты теперь прикажешь мне делать?

Я неосознанно улыбнулась. Стало спокойно на душе, что при появлении у меня малышек я потеряла статус приличной невесты для любого сына ее подруг. София была ближе остальных, поэтому наша свадьба с Юрием даже не обсуждалась. Это был решенный вопрос. Спасибо, Илья. Ты даже не представляешь… и опять он! Да чтоб тебя!..

- Ладно. С тобой мы позже решим, как быть. Сосредоточишься на карьере, а я, пока не поздно, займусь воспитанием девочек. Они у тебя совсем от рук отбились. Ты хоть видела, как они за столом себя ведут? Они даже элементарного правила этикета не знают!

- НЕТ!

Я не знаю, откуда во мне вдруг взялась дерзость, она всплыла внезапно и поднялась кислотой к горлу. Я все могу стерпеть: упреки, оскорбления, претензии. Что угодно. Но своих малышек в обиду точно не дам!

Мама непонимающе уставилась на меня снизу вверх, а я только сейчас поняла, что вскочила со стула и уперлась ладонями в стол.

- Василиса, в чем дело? – мама сощурилась.

Пока есть запал, нужно отстаивать свою точку зрения:

- Мам, мои дочери – не твои подопытные кролики номер два. Я сама знаю, что для них лучше. И как их воспитывать – дело мое. Не твое и не отца. Да, может они и не такие идеальные, как тебе хочется, но что поделать. Дашка – бунтарка по натуре, она не станет держать спину ровно только потому, что так положено по этикету. И если будет есть мясо рукой, а не вилкой с ножом, я за это не стану бить ее палкой по рукам. Маша тихая и рассудительная, но и это не значит, что она захочет следовать каким-то глупым правилам. Они – дети, и нарушать правила для них в порядке вещей. Веселиться и резвиться. Совершать вполне логичные ошибки. Я хочу, чтобы у них была возможность набить свои шишки. А не выпиливать все деревья вокруг, переживая, что та самая шишка вдруг упадет любой из них на голову.

Я видела, что папа зашел в гостиную примерно на половине моей тирады. Выслушал и только потом заговорил:

- Вася, никто не собирается издеваться над девочками. Просто твоя мама хочет для них лучшего.

- Па, я тоже хочу для них самого лучшего. И никто, кроме меня самой, с этим не справится.

- Вижу я, как ты справляешься. Они уже распустились, скоро на голову тебе сядут. И, вообще, кто их отец? Где он? Из какой семьи? Надеюсь, из приличной, иначе я не знаю, тут даже ремнем пороть будет мало. Еще не ясно, что из них вырастит.

- Мама! Ты… - отец перебил меня:

- Наташ, ты перегибаешь.

- Не защищай ее. Разве такой жизни ты хотел для дочери?

- Не такой, - согласился он и сразу добавил: - но что теперь, отказываться от Васи и от внучек? Не заставляй меня ругаться с тобой, ты за последние сутки сильно напрашиваешься.

- Да делайте, что хотите!

Она демонстративно встала и вышла из гостиной, а я ощутила, как резко ослабли колени. Устало повалилась на стул, с меня будто все соки выжали. Схватив стакан дрожащей ладонью, одним махом впила остаток воды. Поверить не могу, что я спорила с матерью и даже выиграла битву. Может, не войну, но и это уже маленькая победа лично для меня.