Леди Бертрана попыталась ахнуть во второй раз, но король только лишь похлопал ладонью по подлокотнику кресла, и ей пришлось проглотить свои ахи вместе с яблочными дольками.

- …если вы захотите, мы могли бы сыграть пару партий, - я широко улыбнулась. – Уверена, смогу выиграть три партии подряд.

- Ого, какое самомнение, - король поднялся из кресла, и теперь возвышался надо мной, как каменное изваяние из дворца великанов. – Сожалею, леди Бьянка, но у меня нет времени на игры. Я и так уделил вам слишком много времени, а теперь прошу простить – дела ждут, - он поклонился с излишним усердием, так что этот поклон больше походил на оскорбление, чем на знак уважения.

- Охотно вас прощаю, милорд Шарль, - сказала я уже ему в спину, когда он уходил.

Король остановился и резко обернулся, и все вокруг замерли, будто ожидая внезапную грозу.

- Как вы меня назвали? – спросил король, помедлив.

- Шарль, - подсказала я, продолжая болтать ногами. – Мне не нравится имя Каролюс. Оно какое-то неуклюжее. А Шарль – это так мягко, так приятно для языка, - и я засмеялась, показав кончик языка между зубами.

Король окаменел лицом, и на скулах явственно проступили два красных пятна.

- Доброго дня, - сухо сказал он, - развлекайтесь, - и ушел, шагая широко и твердо.

Я прищурилась, глядя ему вслед. Каменный мужчина, отменный мужчина… Так и хочется проесть его до печенок.  

6. Глава 5

Вечер королевская семья встречала в кабинете его величества. Были все, кроме королевы Аноры – король сидел в кресле перед шахматным столом, задумчиво глядя на фигуры, против короля играл Ричард, которому одному разрешили сесть на скамеечку. Остальные – Джефри, леди Бертрана, леди Леонелла и леди Розалинда – стояли поодаль. Слуг отправили за дверь, потому что никому не полагалось слышать то, о чем собирались говорить члены королевской фамилии.

- Это возмутительно, как она ведёт себя, - чеканила леди Бертрана, взяв слово за всех женщин. – Разгуливает тут, словно у себя дома. Ну и что, что она из правящей семьи! Вы тоже король, милорд! Прикажите, чтобы она убралась к своему дядюшке. Пусть умиляется на свою чудную племянницу. Образец добродетели! Ха! Придумано, как в насмешку. Какая там добродетель? Кокетливая, легкомысленная, развратная девчонка!

- Как её только занесло к нам? – наивно протянула леди Розалинда, и оба принца, не сговариваясь, поправили воротники.

- Попутным ветром занесло, - сказал король, пристально взглянув на сыновей. – Я понял вас, дамы. Теперь оставьте нас.

- Но вы прогоните её? – заволновалась леди Бертрана, пока Леонелла и Розалинда увлекали её к двери.

- Спокойной ночи, - не пожелал король отвечать.

Женщины удалились, и когда дверь закрылась, король вдруг хлопнул ладонью по столу и в один момент смёл все шахматные фигуры на пол.

- Вы совсем спятили, щенки?! – сказал он негромко, но принцы шарахнулись от стола, отбежав шага на три.

- Отец, мы понятия не имели, кто она, - попытался оправдаться Ричард. И мы её не… ничего не было, вобщем!.. почти ничего…

Джефри благоразумно промолчал, предпочитая, чтобы с отцом объяснялся старший брат.

- А если бы она была простой поселянкой, то можно было бы трахать её прямо на дороге? – тяжелый взгляд короля переходил с одного принца на другого. – Вы же королевской крови… Неужели так трудно держать свои трахалки в штанах? Если Сансеверины узнают, что вы вытворяли с их ненаглядной принцессой – это будет скандал. И хорошо, если не война.

- Так уж и война… - пробормотал Ричард, не слишком, впрочем, уверенно.

- А то ты не знаешь Сансеверинов! – скептически заявил король. Он поднялся и заходил по комнате, расшвыривая сапогами валявшиеся шахматные фигурки. – Они же все мстительные, как дьяволы. Возможно, девчонку нарочно заслали сюда, чтобы развязать войну. А вы… вы купились на приманку, как дети.