– В тысяче? – спросил я с иррациональной надеждой.

– Нет, мне жаль, – Администратор очень натурально изображал сочувствие.

– Тогда... Я не понимаю, какого кварка это всё? Сначала выдёргиваете меня из новой жизни в Земной Колыбели, потом говорите, что я слабак! Что вам от меня нужно?!

– Ну наконец-то, – довольно улыбнулся искин, добившийся своей цели. – Я хочу, чтобы ты вернул своё модераторство и освободил Землю.

– Бред какой-то, – растирая лицо руками, попытался осмыслить слова Администратора. – Хотя да, как скажете. Я сделаю это, – единственно верной здесь была тактика «не спорить с сумасшедшими». Особенно, когда свихнулся всемогущий искин, находящийся в данный момент в твоей голове. Пока напрашивался только один вывод: у нас скоро появиться новый планетарный искин, а на Свалке на одного работника станет больше. Именно для его замены и летит корабль корпорации.

– Эээ, вижу, ты не воспринял мои слова серьёзно! Думаешь обо мне плохое, зачем так?

– Если я разверну тут бурную деятельность, легко можно будет понять, что это я. И прощай, обещанная вами безопасность, – решил я отнестись к словам Администратора серьёзно. Похоже, пока его не заменят, меня не оставят в покое.

– Если не веришь, выйди в реальность и посмотри о происходящем на Свалке.

– Хорошо, я сделаю, что вы просите, если пообещаете после этого оставить меня в покое.

Вернувшись, я не просто не интересовался свалочными новостями, я постарался забыть это место, как страшный сон.

– Договорились. Выходи прямо сейчас, никуда твой персонаж отсюда не денется.

– Ага, в этом как раз и проблема, – проворчав, вышел я из игры.

Новостные сводки по Свалке гласили, что Маньяк Астры продолжает терроризировать город. Что, возможно, это не один человек, а организованная группа, потому что невозможно никак иначе объяснить все происшествия. Эту версию подтверждало и то, что свои «маньяки» появились в других городах. За каждого из них обещана награда не меньшая, чем за меня в своё время.

Ещё была коротенькая заметка об игроке «Ловец Духов». Так как в другие города ему вход закрыт, при поддержке нового искина он организовал свой город «отверженных».

– Ну и как это понимать? – я вернулся в комнату с Администратором.

– Все уверены, что ты на Свалке. Разве это можно понять как-то иначе?

– ... – я не собирался довольствоваться отговорками и просто продолжил смотреть на искин.

– Ладно, ладно, – после пяти минут игры в гляделки сдался Администратор. – Твой «подвиг» создал такую репутацию локации, что, вопреки ожиданиям, вместо того, чтобы покидать её, на Свалку хлынул поток новых игроков. Одних заинтересовала сама возможность такого геноцида, других – азарт поймать неуловимого убийцу. С задачей увлечь искушённых игроков ты справился лучше, чем целый отдел аниматоров.

– Почему тогда мне дали уйти?

– Незаменимых разумных не существует, – усмехнулся искин. – Идея проявила себя, и в каком-то смысле ты даже мешал её дальнейшему контролируемому развитию. Вместо удачливого выскочки нужна была система, и она теперь на Свалке есть. Гордись – ты создал новое квестовое направление. Одному из аниматоров пришлось стать твоим двойником – догадываешься, кому именно? Он обеспечивает твою стопроцентную анонимность – считай это наградой за идею – и «по секрету» делится своим способом могущества.

– И что это за способ?

– Хорошая попытка, но за этим милости просим обратно на Свалку, – рассмеялся искин.

– Я не понимаю, зачем это нужно? Какая ВАМ разница, кто модератор? – да, мысленно я сдался и готов если не принять предложение, то хотя бы его выслушать. – И в чём заключается награда для меня?