Так вот в своё время эти товарищи задались целью уровнять в опознавательных признаках нпс и игроков. Чтобы шел ты по улице, и не знали окружающие, кто перед тобой: живой человек или кусок квантового кода. Сообщество их было велико и деятельно, в результате продолжительного поиска и многочисленных попыток было найдено и опубликовано несколько вариантов квестов на сокрытие и изменение информации о себе.

Не то чтобы все ринулись уравниваться с нпс, но люди с прокачанной паранойей заинтересовались находками и взяли их на вооружение. Теперь к ним присоединился и я, хоть и пришлось прибегнуть к самому непопулярному квесту. Мало кто решается ронять рейтинг, потому что очень уж сложно его поднимать обратно. Но у моего варианта были несомненные преимущества: в отличие от других способов я смог получить Взлом на первом уровне и, опять же, без набора опыта.

Рейтинг, кстати, Взлом не скрывает. Если бы я обратился к полицейскому, то он его бы узнал. Так что рейтинг всё равно придётся возвращать обратно до приемлемого уровня. Но это ерунда, главное, что я свободен, и чтобы ни делал в игре – меня не достать.

– Ну что, начинаю жизнь с чистого листа! – проговорил я в пустоту и активировал Взлом.

– Стопэ, человек-невидимка, – подхватил меня на выходе от ломщика Виктор. – Есть разговор.

Сам разговор проходил в баре за очередной рюмкой пробника.

– То, что ты можешь растрепать про встречу – не страшно, – начал он издалека. – Главное, что про бункер знаем мы. Но стукачей всё равно никто не любит, в том числе Квалт. Намёк понят?

– Да, – кивнул я.

– Себя ты зарекомендовал и, возможно, захочешь поработать на нас ещё. Это, – положил он передо мной перстень, – как знак принадлежности здесь. На него пишется твоя репутация за каждую услугу. Кольцо не именное, но личное. Такие есть в том числе у всех игроков, кто не хочет понижать рейтинг, но дела с нами ведёт. Чем выше счёт на кольце, тем серьёзнее услугу мы можем тебе оказать. Причём не только я, а любой игрок-офицер или нпс из периметра.

– Чтобы ты себе не воображал, у тебя самое простое – железо. В работу офицера входит ещё и рекрутерство, – отсалютовал он мне бокалом.

Я сидел и рассматривал кольцо.

«Кольцо Авторитета»

«Текущее значение: 1,048»

«Материал Сталь»

«Невозможно продать, передать, потерять, не выпадает при смерти»

– А можно вопрос?

– Валяй.

– Какое кольцо у тебя? – спросил я, потому что никаких колец у него на руках не заметил.

– Очень крутое, – произнёс загадочным голосом и поднёс к моим глазам свою ладонь.

Кольцо у него было на указательном пальце в виде татуировки.

– Ещё с кольцом гораздо безопаснее передвигаться по Периметру. Неписи тебя точно не тронут, куда бы ты не залез, хотя пиздюлей отвесить могут. Игроки старожилы тоже в курсе, сами с такими же. Разве что можешь на беспредельщиков каких-нибудь нарваться. Но картель мстит даже за железные кольца, чтобы поддерживать хоть какой-то порядок.

После ещё нескольких роксов (да, теперь я знаю, как называется стакан для виски) и пояснений Виктора нестройной походкой я вышел из бара.

– Ну всё, теперь точно начинаю жизнь с чистого листа! – проговорил я, выйдя из бара, где меня спаивал Вик. – Хотя, блин, надо с Квалтом попрощаться.

Я поплёлся к нему.

– Уходишь? – непонятно как догадался непись о цели моего визита.

В ответ я смог только кивнуть трудноконтролируемой головой.

– Почему бы нет,– проговорил Квалт невпопад и ушел, а вместо него подъехала турель, превратившись в кресло. Сейчас мне оно казалось вершиной мебелестроения и квинтэссенцией гения человеческой мысли.