Дальше мой путь лежит в ратушу, в ополчение, где я обменяю стартовый жетон в инвентаре на начальное оружие на выбор: меч, кинжал, жезл, лук и т.д.

– Что берёте? – спрашивает служащий в ответ на протягиваемый в окошко жетон.

– Меч, – выбираю из предложенных аналог римского гладиуса. Пробую его в руке, делаю пару взмахов, кручу петлю – тяжеловат для меня, но зато подходящая длина.

Теперь я укомплектован. Стою, смотрю на площадь, наслаждаясь видом восточного базара из сказок. Настраиваюсь на получение своего первого достижения, грязного и кровавого. Открываю карту и выбираю область с мобами 5-6 уровня. Надеюсь, я прав и найду там игроков нужного уровня. Десять минут ходьбы приводят меня на место. На большой поляне мечутся игроки, нападая на больших рыжих лисиц. Уровень у всех начинается от четвёртого – то, что нужно! Прохожу поляну насквозь, стараясь не провоцировать живность, и углубляюсь в редкий лесок. Мне нужно крепкое высокое дерево с разлапистыми ветками. Через пять минут таковое найдено – пункт номер один выполнен. Дальше ищу большой камень. С этим оказалось сложнее, но через полчаса ползания и заглядывания под валежник, найден и он. Ещё полчаса ушло на то, чтобы перекантовать его к нужному дереву, и на этом моя выносливость приказала долго жить. Смотрю в жизненные показатели, всё верно, Активность: 29. Через секунду: 30, ещё через секунду – 31, прогрессия понятна.

«Помедитировав» на реалистичность шумящей листвы и восстановив игровую бодрость, принялся за работу. Обвязал камень верёвкой крест-накрест, и сделал пару дополнительных петель, чтобы плотно держался и не выскользнул из обвязки. Другой конец перекидываю через высокую ветку, а через более низкую организую импровизированный блок, подтягиваю камень вверх и останавливаю его в листве нижней ветки так, чтобы его было трудно заметить. Отлично! Даже стоя рядом с деревом при моём восприятии приходится вглядываться в крону, чтобы различить очертания камня. Привязываю середину верёвки к самому низу дерева, оставляя бантик, дёрнув за который, узел распускается. Думаю, вы уже догадываетесь, что я буду делать дальше: оставшимся концом делаю ловчую петлю и аккуратно прячу верёвку в траву и дёрн. Готово! Теперь на поиски жертвы.

Отдышавшись, возвращаюсь к поляне и принимаюсь рассматривать игроков. В основном это группы по два – три человека: ближний боец, дистанционная атака и поддержка. Все при деле, все качают навыки и получают опыт. Но встречаются и другие комбинации: например, три воина, которые как комбайн перемалывают лис. Есть и одиночные игроки, один из которых мне приглянулся – позывной «Бешеный» уже на пятом уровне одет в броню, периодически прикладывается к эликсирам и громко высмеивает тех, кто охотится в группе.

– Слышь, ты, донателло, завали варежку. Даже моя мама уделает тебя без твоих эликсиров и дорогой броньки, – это я такой смелый, развалившись на земле, нарочито безразличным голосом говорю так, чтобы слышала вся поляна.

Моя цель остановилась, выражая крайнее удивление на лице, в попытке рассмотреть, кто там покусился на его крутость. Найдя меня глазами, вернул себе надменно выражение, ну да, какой-то лоулевел.

– Я сейчас тебе твою варежку отделю от остального тела, умник, – остальные игроки поубавили темп борьбы с мобами и прислушиваются к нашей перепалке, ожидая бесплатного представления.

– Где ты видишь у меня оружие? Загремишь в бан, потеряешь уровни. Кишка тонка, иди, руби беззащитных лисичек, хоть с кем-то у тебя должно же получаться. Всё, как в жизни, только за деньги, – ненатурально заржал я в конце, но ему этого хватило.