– Интересно, сколько же их в академии? – вымолвил Этман.

Вставать ему пока не разрешили, поэтому графа декан встречал лежа.

– Немало, господин Этман. Особенно – на воздушном факультете.

– А у меня?

– Пока только одного нашли.

– И все работают на маркиза? – удивился декан.

– Заинтересованные лица есть и кроме него, – туманно ответил граф, и начал сам задавать вопросы. – Вспомни, сколько человек на тебя напали, Этман?

– Минимум двое. Один маскировался под майора жандармерии.

– Иллюзия? – решил уточнить Нимский.

– Нет. Скорее – театральный макияж. Мою защиту он пробил за раз. Скорее всего, маг – не ниже седьмого ранга.

– А второй?

– Его заметить не успел, за что и поплатился. Спасибо вашему свитку, граф, иначе там бы и кончился.

– После взрыва в кабинете нашли лишь одно тело, опознать которое не удалось. Второй, похоже, сумел уйти при помощи портального свитка. Был ли третий – непонятно, но если и был, то кто-то из ваших.

– Как похитили Борину? – Этмана очень волновала судьба девушки.

– В академии спровоцировали драку среди студентов четвертого курса. Охрана вызвала туда жандармов, однако раньше настоящих заявились ряженые. Зачинщиков вывели из академии, некоторых пострадавших даже пришлось выносить. Думаю, среди них была и Борина.

– Сволочи!

– Согласен с тобой, Этман.

– И что, никаких следов?

– Не о том ты сейчас думаешь, господин декан.

– А о чем нужно? – искренне удивился профессор.

– Как и когда ты успел «наступить на мозоль» маркизу Зеонскому?

– Я???

– Думаешь, он случайно позвал осматривать картины именно тебя?

– Я об этом вообще не думаю. Меня часто просят проконсультировать по разным вопросам. К тому же, были представлены рекомендации от моего знакомого.

– Графа Зуркона Гураского? – предположил Нимский.

– Вы уже выяснили?

Гураского профессор хорошо знал. И тот действительно порекомендовал маркизу воспользоваться услугами декана водного факультета.

– Накануне первого нападения на Борину его спешно отправили к северным границам по важным делам. И вернется твой знакомый еще не скоро.

– А его-то за что?

– Чтобы не сболтнул лишнего, я полагаю. Знать Миригии все-таки старается не устранять себе подобных, даже если среди них вдруг встречаются честные люди. И все же, профессор, припомните – когда вы встречались с маркизом или его приближенными, может, вы повздорили?

– Да я вообще стараюсь никогда не ссориться с вельможами. По молодости еще были случаи, но с тех пор уже больше двадцати пяти лет прошло.

– У знати память долгая. И что же произошло в те далекие годы?

– Да… вспоминать не хочется, – попытался отмахнуться профессор.

– И – тем не менее, – настаивал Нимский.

– Я случайно стал свидетелем, как трое подонков в масках напали на девушку. Пришлось вмешаться. Раскидал их магией и увел бедняжку. А потом… она стала моей женой. Так вот, двое из негодяев были явно дворянского сословия.

– И как ты это понял, по одежде?

– Нет, одеты все были как раз безлико. Их выдало характерное движение выхватывать меч. Но самого оружия при себе ни у кого не было.

– И никто не стал тебя преследовать? – удивился граф.

– Я был в Ширгуиде проездом. Два дня провел в их академической гостинице и как раз направлялся в столицу. Вряд ли один из насильников мог оказаться маркизом. Тем более, меня запомнить. Да и времени сколько прошло…

– Двадцать пять лет? – задумчиво произнес Нимский, явно что-то прикидывая в уме. – А ведь нынешний маркиз Зеонский окончил как раз Ширгуидскую магическую академию, и двадцать пять лет назад учился на третьем курсе.

– Да не бывает таких совпадений, граф. Чего же он тогда так долго ждал?!