– Мы же друзья, и я рад, что оказался полезным.

Еще немного пообщавшись со мной, Ялгус снова стал невидимым и отправился к своим родным.

«Ежики эбонитовые с загнутыми иголками! Давно ли я перебрался в этот мир, а уже с привидениями приятельствую… Никогда бы раньше не подумал, что туманный сгусток, оставшийся после смерти человека, может сохранить разум и душу. Мало того, один из них даже станет моим другом».

Ишид во время сеанса лечения спросил, кто еще использовал снадобье. Он был точно уверен, что вскрывали обе колбы. Я удивился и, в свою очередь, поинтересовался, как он это узнал? Оказалось, снова сработала друидская магия, на основе которой целитель делал пробки. При откупоривании каждой колбы наш угай получал сигнал. Два сигнала – два использования.

В общем, с каждым днем убеждался, что ребята тоже время даром не теряли, пока я зарабатывал себе теневые образы. Думаю, им всем не составило бы труда сдать сразу на третий ранг.

На выходе из беседки на меня накинулись порывы ветра.

«В столице, пожалуй, буйный сезон менее буйный, чем рядом со степью. Интересно, а смерчи сюда долетают?»

Издали увидел взваливших на спину по бревнышку ребят, которые отрабатывали полученное из-за меня наказание.

«Почему учитель так долго не отпускает Борину, будто ей мало досталось от Тарнутского?»

Из дома вышел Кортис, кивнул мне и жестом подозвал целителя. Ишид скрылся за дверью.

«С Бориной проблемы?» – заволновался я и почти побежал к зданию.

– Алтон, подойди! – подозвал меня баронет.

Пришлось шагать к Кортису.

– Твоя спасенная пока спит. Мастер считает, что бедняжка переволновалась, и ей требуется длительный отдых. Ишид сейчас просто добавит Борине жизненных сил. А ты давай, готовься – после целителя Ургас собирался переговорить с тобой.

– А чего мне готовиться? Что вам сообщил, то и ему расскажу – мне скрывать нечего. Одно плохо: ребята там за меня отдуваются, а я…

– Погоди, немного окрепнешь и отработаешь упущенное в тройном размере, обещаю, – улыбнулся Кортис.

Через пару минут к нам вышел учитель.

– Алтон, пройдемся? – предложил он.

– Да, конечно.

Наставник создал вокруг нас защитную сферу, погасив внутри нее шумы ветра:

– Скажи, Борина не показалась тебе немного странной? – озадачил Ургас неожиданным вопросом. Однозначно рассчитывал на долгие нравоучения.

– Показалась, – немного подумав, произнес я. – Думаю, это из-за похищения. Впрочем, я и сам был не в себе, когда на моих глазах ее чиркнули ножом по горлу. Да и потом, реакция на мое появление в избе была какая-то… своеобразная. Точнее, мне это сейчас кажется.

– Понятно, – задумчиво вымолвил мастер.

– С ней все хорошо?! – вопросы учителя настораживали.

– Теперь – да. А тогда… Там ее собирались превратить в магическую рабыню. Слышал когда-нибудь о ментальном паразите?

– Нет… – от одного слова «паразит» меня передернуло, сразу вызвав перед глазами картинку с кишащими червями.

– Жуткое создание. Рассказывать долго, лучше потом дам в книге почитать. А знаешь, почему барон Тарнутский пошел на такой шаг?

– Потому, что он был конченым мерзавцем.

– И это тоже, – согласился Ургас. – Но, думаю, основной причиной стал магический питомец девушки.

– Мар?

– Он еще и имя получил? Надо же!

– Слышал, как Борина с ним общалась. И что это такое?

Ответил наставник не сразу, будто не зная, с чего начать.

– Создание магических питомцев – явление почти уникальное. И совершенно не зависит от ранга волшебника. Это как дар свыше или особый талант, который дается далеко не каждому магу. Ну, как гениальность скульптора, который достается единицам. Каких-то хрестоматийных заклинаний, выучив которые можно создать питомца, не существует, поэтому появляются они довольно редко, чаще – случайно, и каждый неповторим, двух одинаковых не бывает. Поэтому и сведений о них мало. А уж разумные питомцы – это уникумы из уникумов. У твоей девушки именно такой.