Корпус не относится к внутренним устройствам, но является местом их расположения, поэтому будет рассмотрен именно в этом разделе.

Корпус представляет собой металлический или пластиковый контейнер, в который устанавливаются материнская плата, процессор, оперативная память, видеоадаптер, звуковая и сетевая карты, внутренний модем, винчестер, дисковод, CD/DVD-привод и т. д.

На передней панели корпуса обычно расположены две кнопки: включения/выключения и перезагрузки. Часто сюда выводятся дополнительные порты, например USB или FireWire, а также звуковой выход на акустическую систему и вход для микрофона.

Основу корпуса составляет рама, к которой крепятся:

• блок питания;

• шасси крепления материнской платы;

• передняя панель;

• секции для 3,5– и 5,25-дюймовых устройств;

• крышка.

У современных компьютерных корпусов крышки обычно две – левая и правая (снимаются раздельно), а в ранних – одна (П-образного вида). Корпусы с раздельными крышками удобнее: как правило, снимать требуется только часть, которая открывает доступ к материнской плате, установленным на ней платам расширений и задним панелям устройств хранения данных.

Рама, панель крепления материнской платы, корпус блока питания и секции накопителей изготавливаются из стали (реже – из алюминия или дюралюминия), а лицевая панель – из пластика или оргстекла.

Часто встречаются корпусы с легкосъемными лицевыми панелями, которые пользователи могут менять самостоятельно.

В корпусе современного компьютера сконцентрировано большое количество устройств, выделяющих тепло. Особенно интенсивно это делают процессоры на материнской плате и видеокарте, модули оперативной памяти, микросхемы контроллера жесткого диска и элементы блока питания.

Процессоры уже давно не работают без кулера. Сегодня этим охладительным прибором оснащаются даже видеокарты и некоторые винчестеры. В современном корпусе обычно предусмотрены места для установки дополнительных вентиляторов.

Верхняя часть передней панели практически любого корпуса состоит из секций, закрытых заглушками. По мере необходимости заглушки вынимаются, и их место занимают CD/DVD-привод, дисковод и другие устройства. В нижней или средней части панели расположены кнопки включения/выключения и перезагрузки и панель дополнительных портов. Могут также присутствовать различные LCD-панели.

Существует два основных типа корпуса: Desktop (настольный, горизонтальный) и Tower (вертикального исполнения). Кроме того, существуют промежуточные варианты, сочетающие черты обоих типов.

При выборе корпуса следует обратить внимание на:

• размер – в любой момент может потребоваться установить в корпус дополнительное (новое) оборудование;

• систему вентиляции – необходима для поддержания оптимального температурного режима работы всех комплектующих;

• внешний вид – выбирайте корпус с красивой и функциональной передней панелью, на которой присутствует дополнительная панель с USB-портами и аудиовходом/выходом.

Сегодня выпускаются корпусы разных форм-факторов. Размер корпуса в первую очередь зависит от исполнения материнской платы, а во вторую – от количества устанавливаемых в него комплектующих, мощности блока питания и способов вентиляции.

Корпусы часто снабжены дверцей, полностью или частично прикрывающей переднюю панель. Это не столько необходимость, сколько модная тенденция.

На компьютерном рынке присутствует огромное количество разнообразных корпусов, отличающихся размером, ориентацией, цветом и дизайном.

Как показывает практика, пользователи чаще всего покупают корпусы с форм-факторами Midi (Middle) Tower и Big (Full) Tower. Популярность этих моделей обусловлена, прежде всего, требованиями, которые диктуют современные комплектующие.