- Ох, простите, я... - попытался он сформулировать извинение.

- Да я пошутила! - рассмеялась я, заставив эльфийского красавца облегчённо выдохнуть. - Если тебе здесь нравится, можешь потом приходить сюда, только предупреждай, чтобы не встретить тут никого лишнего.

- Очень нравится, - искренне ответил он. И, видимо, чтобы доказать, что я ему нравлюсь, легко притронулся губами к моей руке, при этом поступая именно так, как велит этикет: наклоняясь к ладони, склоняя голову, а не вытягивая мою руку наверх.

Принц, настоящий принц! А я - словно в заколдованном лесу. Тут главное - чтобы это колдовство не закончилось внезапно.

- Присаживайся! - пригласила я. - Пожалуй, стоит охладиться.

Эльф начал элегантно опускаться в легкое «пляжное» кресло, но вдруг остановился:

- Нужно чем-то помочь?

На нашем столике в специальной посуде на льду стояли креманки с мороженым, а рядом - вазочка с ягодами и маленький графинчик с кисло-сладким ликёром. С мороженым его вкус сочетался отлично. Видимо, мой гость как раз хотел расставить эти вазочки.

Мужчина, который рвется помогать... мне нравятся его манеры! Конечно, они ни разу не королевские, не принятые при дворе - это же дело слуг! Но вот такое отступление от образа «принца» я только приветствую.

- Спасибо, я сама полью мороженое ликером... ой, а вам алкоголь можно? Вообще ты его пьешь, не запрещено? - спохватилась я.

И тут он рассмеялся, причем искренне и весело, на мгновение закрыв лицо руками:

- Конечно, все это не приветствуется и осуждается. Красивая девушка без сопровождающих, вот такие лёгкие одежды, вино... Но юноши всегда хотят попробовать! По крайней мере, и я, и друзья хотели.

- Будем считать, что они всё-таки позавидовали бы тебе, - я положила руку на его локоть. - Будь счастливым назло врагам! Я только что придумала отличный девиз, или просто вспомнила то, что однажды слышала?

- Мне нравится, - весело улыбнулся он.

- Я не собиралась вспоминать и тревожить прошлое, но так получается, - извинилась я. - Но, наверное, без этого никак, пока я не узнаю о тебе главное. Но однажды ты вернёшься, и все тебе позавидуют.

- После всего, что было, я не уверен, что смогу вернуться, - ответил он. - И не уверен, что захочу.

- Никогда не говори «никогда»! Возможно, я завожу дипломатические отношения с будущим правителем? Так что не зарекайся.

- Красивая и добрая, - вдруг сказал эльф.

- Не настолько уж добрая, - ответила я, честно не желая давать ложных надежд. - Добрая с теми, кто мне нравится, и кто ведёт себя так, как я хочу.

Эльф особо не испугался и не разочаровался, значит, до этого не притворялся, и это было его естественное поведение. Правда, я сама подумала о том, что эльф не будет у меня единственным, а вот это ему уже сложнее принять. Кажется, никто из мужчин, которые мне понравились, ещё не в курсе собственной «неисключительности», и неизвестно, как на это отреагируют. Единственное - в гибкости психики лисенка я была уверена, как и в его способности подстроиться под мои желания.

Впрочем, что это я беспокоюсь за людей, точнее, не-людей, которые и так находятся в борделе! Неужели их можно ещё чем-то напугать?!

Но хватит мыслей и разговоров...

- Так попробуешь запретное удовольствие на вкус? - искушающе улыбнулась я.

- Конечно!

Я полила мороженое ликёром, набрала лакомство в ложечку, и поднесла к его губам. Немного помедлив и явно смущаясь, Дариэль разомкнул губы.

- Даже если съесть все это мороженое, невозможно опьянеть, - успокоила его.

- Может, мне бы и хотелось это сделать, - вдруг вздохнул он.