Я примерила вещь, и осталась в полном восторге: покрой даст мне возможность и нормально двигаться, и даже поесть вволю, и, при этом, не будет смотреться слишком просторным и бесформенным.

Нинель заглянула, когда я крутилась перед зеркалом.

- Супер! - отреагировала она, и я мысленно хихикнула: эти словечки, похоже, универсальные и прилипчивые.

- Отлично на тебе сидят все вещи, и очень статусно! Я прямо завидую! - заметила она, но как раз никакой злобной зависти я не почувствовала. Просто комплимент удачному образу.

Хорошо, кстати, что меня не спрашивают, где в своей легендарной «провинции» я научилась носить дорогие вещи и достойно преподносить себя. Ладно, на этот случай есть легенда, что «я всегда мечтала вырваться в большой мир!»

- Но маскарад не будет полным без масок, - заметила она.

- Ух ты, а я не подумала, - расстроилась я. - Тут, кажется, нет ничего...

- А у меня есть! - жестом фокусника извлекла откуда-то эти аксессуары моя помощница. Кажется, она не только помощница, но уже и моя подруга!

- Вот, смотри, я принесла черную маску - подойдёт к любому платью, но может смотреться грубовато. Красной или бордовой у меня нет, это редкий цвет... А, вот, смотри! Золотистая! Темно-золотистая, смотрится очень изысканно. Примерь!

Я надела маску, и поняла, что она подходит идеально. Не тонкая полосочка ткани, а что-то фэнтезийное, прикрывающее половину лица, но одновременно и подчёркивающее женскую красоту, придающее загадочности и интриги ее обладательнице.

Сама Нинель была в своих любимых синих тонах, и узенькой черной полумаске, которую она сейчас надела.

- Да меня не узнает только ленивый! - махнула она рукой. - Что уж там наряжаться...

- А мне кажется, что тебя любят здесь даже сами мужчины. Ну, те из них, которые не слишком злобные и опасные, - немного невпопад, но от души ответила я. И она слегка зарделась от этих слов.

***

Полностью завершив свои образы, мы вместе спустились на первый этаж. Там было помещение, которое я ещё не успела увидеть. Оно напоминало то ли бар, то ли кафе, то ли ресторан, оборудованный свободным местом для выступлений или танцев.

Мы пришли уже не первые - терпеть не могу приходить первой, когда мероприятие ещё не началось, и ты слоняешься без дела! Нет, уже было достаточное количество женщин, одетых в разные варианты коктейльных и банкетных платьев. Все они были в масках, хотя многие надели их явно ради традиции, потому что весело здоровались с подругами. Но все равно я надеялась удачно затеряться в этой толпе, потому что не могли все клиентки быть лучшими подругами, и узнавать друг друга просто по очертаниям фигуры!

Пощадив мою нервную систему, никто из них не вел за собой в каком-нибудь ошейнике или на поводке мужчину. Мужчины здесь прислуживали, исполняя роли официантов. И вот это было интересное зрелище!

Первым, кто мне попался на глаза, был мускулистый мужчина... даже очень мускулистый, с пугающе бугрящимися бицепсами. В противовес своей внешности, одет он был в милую белую футболку (правда, ее короткие рукава как раз и открывали накаченные руки!), и... розовый фартучек! Правда, из-под фартука виднелись нормальные штаны, то есть, этот аксессуар не был его единственной одеждой на нижней части тела. А когда он повернулся спиной, довольно неуклюже снимая что-то с подноса, я увидела кокетливый розовый бант сзади! Фартук был завязан на бантик...

При этом лицо у мужчины было не сильно счастливым, глаза так и зыркали по сторонам, а хищные черты лица с темной тенью пробивающейся щетины смутно кого-то напоминали...