– Ух какие славные, – умилился бульдозерист. – Это твои?

– Мои, – решительно сказала Вика. «Если я притащу в дом трех щенков, мама меня убьет! – промелькнула у нее мысль. – Но не бросать же их!»

– Дашь одного? – спросил рабочий, гладя самого пушистого. – Мои дети давно мечтают о собачке.

– Конечно, берите! – обрадовалась Вика.

Но Фиби бросила на нее выразительный взгляд и снова повернулась к ней надписью на ошейнике.

– Подождите, – спохватилась девочка. – На самом деле они не совсем мои. Вам, наверно, сперва надо позвонить в «Зверопомощь»…

– Ого! – рабочий с уважением посмотрел на Вику. – Ты там работаешь?

– Это она там работает, – Вика указала на Фиби. – А я так, помогаю. Фиби, расскажи, что ему надо делать, если он хочет взять щенка.

Но Фиби только молча посмотрела на нее своими умными голубыми глазами.

– Фиби! – рассердилась Вика. – Это нечестно! Ты же умеешь разговаривать.

– Гав-гав! – ответила собака с невозмутимым видом.

Водитель бульдозера хмыкнул.

– Шутница! Ладно, продиктуй мне телефон, я позвоню им после работы…

– Нам сейчас пройти квартал в обратную сторону, и в переулок, – как ни в чем не бывало сказала Фиби, когда они снова вышли из трамвая на остановке возле Викиного дома. Насупленная девочка несла перед собой коробку со щенками, в красках представляя, что она скажет маме, и что потом начнется.

– Ты обманщица! – воскликнула она, поворачиваясь к собаке. – Зачем ты притворилась, что не умеешь разговаривать? Выставила меня дурочкой перед рабочим!

– Это правило, – серьезно ответила пуделиха. – Очень строгое правило, которому нас обучила Марина Викторовна. Мы никогда не разговариваем при посторонних людях, которые не работают в «Зверопомощи». Иначе нас в самом деле заберут в цирк. Или на опыты. Поворачивай сюда!

– Куда? Я несу щенков домой! Ох, что мама мне устроит…

– Зачем домой? Мы отнесем их в «Зверопомощь», – сказала собака. – Там их зарегистрируют, проверят здоровье, привьют, и только после этого их можно отдавать в семьи. А не так как ты – «берите, пожалуйста!» – первому встречному!

Вика пристыженно промолчала. Но одновременно ей стало легче.

Они повернули в обратную сторону, прошли два квартала – новостройки, где жила семья Вики, и Старые Дома, которые раньше были частью пригорода, – и остановились возле двухэтажного домика. Фиби взбежала на крыльцо, встала на задние лапы и нажала на копку звонка.

Вскоре дверь открылась и наружу вышел молодой парень в очках и зеленом медицинском халате.

– Это Вестины дети, – объявила Фиби. – Мы успели!

– Какая радость! – засиял парень. – А мы тут так волновались! Зоотакси, как назло, на вызове…

– Вика, давай сюда щенков, – сказала Фиби. – Ты молодец. Просто героиня!

Вика зарделась от гордости. Может, ей дадут медаль за спасение жизней?

Но вместо этого парень молча забрал щенков и унес в дом, закрыв дверь прямо у Вики перед носом.

У Фиби снова пискнул телефон на ошейнике.

– О, кажется, у меня новый вызов! – сказала собака. – Пока, Вика! Увидимся!

– Пока… – растерянно сказала девочка, глядя как пуделиха с деловым видом убегает в сторону центра.

«Она сказала «увидимся?» Что бы это значило?»

На следующий день после школы ноги сами понесли Вику не домой, а к симпатичному деревянному домику в старом районе. А вот и он – зеленые крашеные стены, высокое крыльцо, стеклянная дверь, окна плотно завешены изнутри белыми занавесками – не подглянешь. Девочка послонялась по улице возле дома и наконец, набравшись духу, поднялась на высокое крыльцо.