Жора, свернувшись калачиком, нехотя уложил голову на подушку.

В молочном свете луны, проникавшем сквозь щель в занавесках, этот бронзовый скуластый ребенок был похож уже не на маленького вампира, а на его наивную, беспечно рассчитывающую обхитрить злодея жертву.

– Полежи со мной, Аря, пожалуйста… – тихо канючил он и теребил пальчиками край ее пижамы.

– А дома ты как спал? Что, тоже было страшно?

– Нет. Я сплю в одной комнате с мамой.

– И сколько же у вас комнат в доме?

– В квартире, – уточнил Жора. – Одна…

Шесть лет назад Регина снимала безликий дом в поселке бизнес-класса.

Что ж… многое, вероятно, поменялось в жизни чертовки за годы ее материнства.

Самоварова, стараясь не прикасаться к чужому мальчику, неловко устроилась на краю узкого дивана. Как только она улеглась, Жора, облегченно выдохнув, повернулся лицом к стене.

– Ты закрыл глаза?

– Да! – слишком бодро для засыпающего отозвался он.

– Не ври, а то встану и уйду.

– Как ты можешь знать, что я вру? В темноте!

– Знать не могу, но умею чувствовать. Спи.

Разглядывая в лунном свете его крепенький, подбритый машинкой затылок, Самоварова вдруг только сейчас, в ночной передышке, осознала, что помешало ей сразу поступить «по уму и по закону».

Если бы не пара фраз, брошенных ею в сердцах несколько лет назад матери этого мальчика в стенах пустого и холодного загородного дома, его бы, возможно, не было на свете.

Не успела Самоварова допить на балконе первую вожделенную чашку кофе, за которой, под папироску, планировала обдумать дальнейшие планы на жизнь, как мобильный в кармане халата задергался звонком.

– В общем, ма… – радостно верещала Анька, – я тут вчера с Олегом посоветовалась, и мы решили на пару-тройку недель воспользоваться вашим предложением. Мы с Линой готовы поехать на дачу завтра. Надеюсь, ты хоть в первые дни побудешь с нами? Олег приедет в выходные. Да и ты могла бы остаться. Неужели это так сложно? Не смогу я там с ребенком без тебя. Нам обжиться надо. А после, если все ок, ты могла бы оттуда уезжать в город по своим делам.

– Доброе утро! – послышался за спиной звонкий и недовольный голосок. Жора в одних трусиках стоял в балконном проеме и тер ладонью глаза. – Опять куришь?

– Быстро иди умываться! – прикрыв ладонью мобильный, зашептала Самоварова.

– А ты?

– Что – я?

Мобильный, выскользнув из рук, шлепнулся на балконный половичок.

– А ты когда придешь?

– Скоро, – наклонившись и подхватив мобильный, тихо и раздраженно ответила Варвара Сергеевна.

– А что ты приготовишь на завтрак? Я могу тебе помочь, – и не думал уходить Жора.

– Ну-ка, – легким шлепком подстегнула она его, – найди в рюкзаке свою щетку и марш в ванную!

Поднося мобильный к уху, она молила о том, чтобы Анька не расслышала ее разговор с Жорой. Но она расслышала.

– Мам, ты с кем это? – встревоженно спросила дочь. – Мне показалось или с тобой рядом ребенок?

– Не показалось… – затушив сигарету в пепельнице, Самоварова схватила чашку.

Кофе был снова остывший.

«Хуже холодного кофе может быть только теплая водка!» – прислушиваясь к напряженной тишине на другом конце связи, некстати вспомнила она одну из любимых присказок полковника Никитина.

– И… что это за ребенок?

– Сын моей знакомой.

– А что он делает у тебя в девять утра? – в голосе Аньки сквозила ревность.

– Ань, я тебе перезвоню! – и Самоварова нажала отбой.

Пока Жора с кислой миной ковырялся в тарелке с недожаренным омлетом, Варвара Сергеевна придумала осуществление сомнительного по всем пунктам, но все же хоть какого-то плана.

На дачу к доктору надо ехать всем вместе.