В библиотеке их встреча была куда более конкретной.

Лия перебирала книги на полке, кончиками пальцев проводя по гладким корешкам, выбирая между двумя изданиями. Она уже знала, что возьмёт, но почему—то медлила, будто наслаждаясь самим процессом выбора. В этот момент она ощутила его присутствие – спокойное, уверенное, с той особенной неподдельной внимательностью, которая выдавала его склонность к наблюдению.

– Хороший выбор книги, – прозвучал его голос, чуть ниже и тише, чем обычно, без намёка на формальность.

Она обернулась. Он стоял чуть в стороне, склонив голову, будто случайно заглянув в её маленькое интеллектуальное уединение.

– Вы её читали? – спросила она, и в её голосе не было привычной застенчивости. Теперь она чувствовала, что вправе задавать этот вопрос не как студентка преподавателю, а как собеседница, интересующаяся его взглядом.

Александр на секунду замолчал, будто проверяя себя, а затем кивнул.

– Несколько раз. Она звучит иначе, когда перечитываешь её в разном возрасте.

Лия задумалась. Эта фраза была слишком точной, и даже слишком совпадала с её собственными мыслями. Она провела пальцами по обложке книги, затем посмотрела на него, с интересом изучая выражение его лица.

– Как и жизнь, – произнесла она, не отводя глаз. – Одни и те же события кажутся разными, когда смотришь на них спустя годы.

Александр чуть нахмурился, но это была не досада, не раздражение. Скорее, лёгкое недоумение, словно её слова задели в нём что—то личное, неочевидное, но важное.

Мгновение висело в воздухе, наполненное чем—то неосознанным, но ощутимо значимым. Она видела, что он размышляет, что её реплика заставила его задуматься не о книге, а о чём—то глубже.

Этот разговор длился всего несколько секунд, но Лия чувствовала, что он оставил след. В его взгляде больше не было отстранённого академического интереса. Теперь он видел в ней не просто студентку, которая правильно формулирует мысли. Он начал видеть в ней женщину, собеседницу, человека, с которым хочется разговаривать не по долгу, а по желанию.

И это было её еще одной победой.

Лия медленно вышла из здания университета, ступая по холодному камню крыльца, и задержалась на верхней ступени, позволяя себе ненадолго остановиться. Вечернее солнце окрасило фасад старого корпуса тёплым, почти медовым светом, но осенний воздух уже нёс в себе дыхание приближающейся прохлады. Этот день был насыщенным, наполненным ощущениями, которых не было в её памяти – её новой памяти, в которой она уже не была той Лией, что жила раньше.

Она скользнула взглядом по знакомым очертаниям окон, колонн, по тёмным массивным дверям, которые столько раз оставляли за собой осевшую в пыльных коридорах студенческую суету. Ей не хотелось сразу уходить. В этом моменте было что—то важное, что—то, что хотелось прочувствовать до конца, до последней секунды.

Девушка прижала книгу к груди и просто стояла, наблюдая, как лучи солнца, цепляясь за карнизы, ложатся длинными тенями на брусчатку, как вдалеке мелькают силуэты студентов, спешащих по своим делам. Вечер был живой, но в нём было и одиночество, особое, наполненное мыслями, которое бывает только в такие моменты – когда ты остаёшься один, но не в пустоте, а в глубине себя.

Ещё мгновение назад она ощущала тишину, только слабый шорох ветра, несущего опавшие листья по дорожке, но вдруг ей показалось, что в этой тишине появилось что—то ещё. Чуть заметное, неуловимое, но присутствующее рядом.

Лия не повернулась и не сделала резкого движения, но её тело уже знало – он здесь, так близко, что его присутствие ощущалось на уровне инстинктов. Она не видела его, не слышала шагов, но каким—то шестым чувством улавливала его приближение, словно тепло, которое едва коснулось кожи, но уже проникает внутрь, оставляя невидимый след. Девушка не сомневалась, что это был Александр. Он не произнёс ни слова, но молчание говорило больше, чем любая фраза. Между ними возникло то напряжение, которое не требует объяснений, только осознания.