– Чур меня, – отмахнулась она и отпила из своего бокала.

– В руках Антона была считай небольшая армия. С чего бы им принимать тебя…

– А… – перебила было Маргарита.

– А меня в особенности не с чего, – подмигнул Лед, – утром узнаем, что они решат. Но мы готовы, не переживай.

Она отвернулась от него чтобы посмотреть на закат. Ресторан располагался в пригороде, в живописном месте, на берегу небольшого пруда. Солнце торопливо покидало небосклон, оставляя за собой цветистый шлейф среди облаков. Уверяя, что взойдет, стоит лишь пережить ночь.

– Так ты так легко согласился, – догадалась девушка, – потому что просто не мог оставить такую силу без контроля.

– И хозяина, – дополнил маг, – лояльного существующей власти, законного хозяина.

Он отвлекся на официанта, своевременно подошедшего сменить блюда и освежить бокалы.

– Рита, – когда тот ушел, продолжил Лед, – я не против этой армии был с самого начала. Антон был нам лоялен и сноходец должен быть защищен. Сам. Его мотивы мне понятны и очевидны. Как и твои в будущем. Но позволить этим ребятам объединиться и устроить нам неприятностей, – он вздохнул, – учитывая обстоятельства, в которых мы сейчас… – он помотал головой, будто стараясь отбросить то, что ему пришло на ум при этих словах, – я не могу. Не имею права.

– Я поняла, – сухо согласилась она.

– Так что я поддержу тебя, добьюсь полной передачи контроля и самоустранюсь. Клянусь.

Почему-то у Маргариты возникло ощущение, что это не пустые слова. И клятва его – нечто большее, чем лишь обещание. Кто знает этих магов, хотя она и активно изучает их, традиции и устои магов и вампиров, все равно еще так далека от магических существ.

Солнце ушло, будто утонув в воде пруда. Включилось освещение, тени стали короче, и, то ли вино ударило в голову, то ли у Риты не осталось сил переживать. Но все это стало казаться не таким уж страшным и ужасным. Жизнь продолжается. И, кажется, впервые за долгое время эта мысль не вызвала у девушки укол совести.

Она улыбнулась и предложила тост за плодотворное сотрудничество.

Телефон вибрировал в кармане. Доставать его не хотелось. Она уже знала, кто именно пишет. Никаких сомнений в этом нет. То ли это дар, который, пусть и неподконтрольный, но есть, то ли она слишком хорошо знала Камила.

Выйдя в дамскую комнату, та достала аппарат и улыбнулась.

Инсан злился, ждал новостей и требовал подробностей, а та не отвечает. Но Дмитрию лучше не показывать, с кем водит дружбу его новый сноходец. Пусть Лед думает, что этот сноходец у него есть. Рита же уверена, что принадлежит лишь себе.

Баринов недоволен. Об этом знали все, хотя угадать это как-то по поведению, тону голоса, даже по взгляду, было невозможно. Глава европейских вампиров пребывал в подобном расположении духа уже давно. Так что обслуга и подчиненные ловили это едва ли не из воздуха.

Высокий, изящный, светловолосый, он выглядел как ангел. Как раз и волосы отпустил длиннее обычного. И чем благостнее становилось выражение лица этого вампира, тем больше стоило его опасаться. Нет, Алексей не из тех, кто жаждет взалкать чьей-то крови. Он политик. Он отдает приказы, а чаще выстраивает все так, что неугодный устраняется сам.

Алексей сидел на диване в собственной гостиной, вытянув ноги. Размышлял. Перед ним на журнальном столике стоял включенный ноутбук. Экран уже погас, но вампир отлично помнил, что там.

– Порой мне кажется, – вдруг произнес тот, обращаясь, наверное, к личному помощнику, боязливо жавшемуся в углу, – что стоит выпустить все это из рук, и…