Решали, какое открывать шампанское из имеющихся запасов. Я в звучавших марках не понимала и смотрела на сияющие огоньки. В огромном телевизоре, что висел на стене, показывали новогодний концерт.

Чувствовала себя чужой на этом празднике жизни. Но внезапно на меня обратила внимание одна из кошек, черно-белая.

Она царственно подошла, примеряясь взглядом к моим коленям, и, легко запрыгнув на них, взгромоздилась, устраиваясь как у себя дома. Свернулась клубочком и принялась тарахтеть, жмурясь единственным зеленым глазом.

Такая очаровательная в своей пушистой шубке улыбающаяся кошка. Поразительно!

— О! Наша Тиша нашла себе новые коленки! — заметил происходящее Дмитрий и добродушно улыбнулся. — Она с лету вычисляет, кто самый безобидный. Так что ты прошла проверку. Очаровательную Снежинку подобрал, Илья, — подшучивал он.

Я снова смутилась, вызвав всеобщий интерес. Щеки алели, но все улыбались добродушно, и я не встревожилась.

А кошка и не думала слезать, свернулась у меня на коленях, громко тарахтела и вообще дремать собралась. И так это оказалось умиротворяюще, уютно, когда живое тепло совсем рядом.

Другие животные — пес Вафля и кошка Глаша, вертелись около хозяев, не отходя ни на шаг. Хвостиками вились, словно боятся потеряться.

Людмила заметила мою пустую тарелку и тут же принялась накладывать разное, нахваливая. До чего приятная женщина! Невозможно не улыбнуться в ответ.

На босса старалась не смотреть, смущал он меня. Зато на коленях была пушистая грелка, которая уютно мурлыкала, позволяя себя гладить.

Но Илья Романович не хотел забывать обо мне. Подошел и сказал, хитро улыбаясь:

— У меня для тебя тоже есть подарок.

И вручил мне большую коробку с очаровательным красным бантом и рисунком Деда Мороза, которую держал в руках. Такую красивую, что я растерялась. Не ожидала, как случайная гостья на этом вечере.

— Но откуда это у вас? — не сдержала удивления.

Сразу пристроила коробку на край стола, чтобы кошку не загораживать. Нашлось свободное место.

— Конечно, купил его заранее, — сказал босс в ответ странное, широко улыбаясь.

Под его внимательным взглядом смутилась, но он сделал шаг в сторону, позволяя выдохнуть. Такой внушительный мужчина, размером с медведя, сразу занимает вокруг все пространство.

Как купил заранее? Зачем? Мы могли встретиться только на работе после праздников. Приняла его слова за шутку, решив, что это дежурный подарок, который он взял с собой на всякий случай. Вот мне и достался!

— Но у меня нет ответного подарка, — сказала смущенно, совершенно растерявшись.

Внимательный взгляд босса и его шальная улыбка заставляли сердце биться сильнее.

— Зачем мне подарки? Одна очаровательная Снежинка улыбнется и осветит все вокруг. Что еще надо? — пошутил в ответ он.

Благородно! И неудобно! Коробка стояла чуть в стороне и была действительно большой. Подумала, что ее можно спокойно забыть и не испытывать потом неловкость от сюрприза.

— И что же там? — добродушно усмехнулся Дмитрий, комментируя вручение мне подарка. — Для такой очаровательно барышни, несомненно, что-то романтичное. Только что именно? — принялся гадать он.

Хозяйка застолья тут же подключилась к игре в «Угадайку».

— Набор приличной косметики, чтобы девушка всегда была красивой, — высказала она предложение.

А дальше посыпались разные варианты, им нравилось строить догадки. А я слушала и тоже пыталась сообразить, кто из них окажется прав. Невольно затянуло в эту игру.

— Так давайте посмотрим! — бойко предложила Людмила, когда Илья Романович заявил, что они не угадали, и это сюрприз.