— С наступающим, Людочка! — сказал Илья Романович улыбчивой хозяйке.

Он вышел ей навстречу и помог поймать беглеца. Вдвоем они сумели посадить скачущего пса на поводок. Теперь он прыгал рядом и норовил утянуть хозяйку в сугроб, чтобы так снежком порадовать.

— Убежал от меня, зараза! — ругалась улыбающаяся женщина чуть за тридцать, теребя пса за холку. Тот довольно скалился и лучился от внимания.

Хозяйка красивая! И улыбка такая добрая, открытая, что сразу хочется довериться. И держится просто, без налета помпезности и выпирающей значимости.

— А чего вы не заходите? — поинтересовалась она у босса, с любопытством поглядывая в мою сторону.

До дома оставалось немного пройти. Но снега нападало, и дорожка была не чищена. А как ее расчистить, если он идет без остановки?

И так красиво, величественно украшает дом белым покрывалом, и участок вокруг, что диву можно даваться. Как в сказке, а это логово волшебника, у которого жена — красавица.

— Дима тебя заждался. Ты же обещался быть пораньше, вот он и в нетерпении, — задорно сказала, озаряя все вокруг сияющей улыбкой.

И поторопила, намекая, что на снегу стоять не самое приятное времяпровождение. Это только пес радуется, не переживая, что намокнет и продрогнет.

— Не дело это! Новый год вот-вот наступит, а вы на улице. Заходите в дом! — позвала меня она и махнула рукой в забавной пушистой варежке.

Невысокие стриженые кустарники, что шли несколькими рядами, стояли в богатых снежных шубах. А деревья побольше тоже все в белом. Видно, что участок около дома хорошо ухожен и обустроен, только сейчас в снегу.

— Светочка стесняется, — сдал меня с потрохами Илья Романович, задорно улыбаясь. — Я ее в сугробе откопал, на машине застряла. Теперь комплексует! — отчаянно надо мной подшучивал.

Щеки заалели, сделалось неудобно. Вломилась к людям, еще от домашних дел отвлекаю.

Пес радостно прыгал на поводке, норовя дернуть хозяйку и повалить в снег. Но она справлялась, привыкшая. Только шикала на него, пытаясь образумить.

— Пойдемте, Светочка, я покажу вам, что к чему, — с дружелюбной улыбкой сказала Людмила, махнув мне. — И совершенно не надо стесняться! Чего только не случается. Значит, этот Новый год для вас будет сюрпризом, а нам веселая компания.

Очень похожая на Снегурку, только в простом, обыденном образе. Упираться и отказываться было невозможно, когда тебя так зазывают.

— Пойдемте, пойдемте! А то Новый год ждать не станет. Еще немного, и наступит, — напомнила она о времени и двинулась в сторону дома, уговаривая пса вести себя прилично.

Тот был только рад возне и отвечал бурной взаимностью. Вот уж кто в дом идти совершенно не хотел, но неумолимо продвигался.

Как отклонить предложение, когда тебя так сердечно привечают? Перед обаянием хозяйки невозможно устоять. Казалось, она так и светится теплом.

— Светочка, не заставляй себя ждать! Выбирайся на мороз и топай стройными ножками в тепло и уют, — подзуживал меня босс, широко улыбаясь. — Это ты попой на сидении с подогревом устроена, а я на улице в мороз стою! — напомнил, хотя замерзшим не выглядел.

2. Глава 2

По снегу действительно было неудобно идти, подошва скользила, меня так и клонило рухнуть в белую пучину.

Илья Романович пару раз меня ловил за капюшон, словно ребенка. С его высоченным ростом и моим небольшим это неудивительно. Но обидно!

— Эко тебя в снег тянет! Думаешь, там будет лучше? — смеялся он.

В одно руке босс тащил огромный пакет с продуктами — гостинцы для хозяев. В багажнике еще сумки остались, собирался за ними сходить второй раз.