Представив, что станет с человеком, по которому проползет эта прелесть, я передернулась. Вот откуда взялись те шесть тел!

Их заморозило прикосновение духа!

Вопрос — что нам теперь делать? Кричать ему «фу, пошел вон»? Вряд ли это сработает.

Я не хочу стать седьмой!

Вот совсем!

— Встаньте за мной! — отрывисто скомандовал Шонесси и быстро начертил носком сапога неровный круг, в который меня и переставил, как манекен, не дожидаясь ответной реакции.

Я заторможенно перевела взгляд на глубокую борозду, оставленную мужской ногой в паркете.

Ничего себе силища! А вроде и не усердствовал так уж прям.

Тем временем лорд выдернул из-за голенища нож, присел, полоснул себя по ладони и принялся быстро и уверенно что-то рисовать, то и дело макая палец в кровь.

Меня замутило.

Зажмурившись, я обняла себя руками, тщетно пытаясь согреться и абстрагироваться от происходящего. Получалось так себе. Скрежет когтей по камню давал понять, что дух опасен не только в качестве криозаморозки, но и без ледяной составляющей.

Внезапно в коридоре воцарилась полнейшая тишина, нарушаемая разве что моим прерывистым дыханием.

— Уже можно смотреть. Он ушел, — сообщил лорд как-то очень близко. Я распахнула глаза и поняла, что он стоит вплотную, чуть ли не нос к носу. — Испугались?

— Д-да! — честно призналась я. — Это был дух?

— Он самый. Но сам он сюда не пробрался бы, я тщательно накладывал защиту на жилые этажи, — задумчиво, скорее беседуя вслух сам с собой, чем со мной, пробормотал Шонесси. — Кто-то ему помог, но кто в здравом уме мог пустить духа в замок?

— А что он хотел?

Я немного пришла в себя и с любопытством завертела головой, пытаясь понять, куда делось это создание. Снежный узор обрывался там, где я его видела последний раз. Получается, оно там сидело, а потом просто исчезло?

Как у них тут занимательно!

Отправьте меня домой, пожалуйста.

— Скорее всего, посеять панику. Если дух добрался бы до следующего этажа, принялся морозить всех без разбору, тут уж у меня вряд ли бы получилось все скрыть, — пожал плечами лорд.

— Нет, я про духа. Что ему здесь нужно? Может, он замерз?

В ответ на мое предположение Шонесси искренне и громко расхохотался, запрокинув голову.

Я терпеливо ждала, пока его веселье уляжется. Мне не привыкать, это обычная реакция в моем присутствии, но на работе я стараюсь, шутки рассказываю, а тут немного обидно получилось. Словно я глупость сморозила, простите за каламбур.

— Духи холода не мерзнут. И не чувствуют. И не думают, — как маленькой, пояснил мне мужчина. — У них одна цель — уничтожить нас.

Вспомнился хищный взгляд бирюзовых глаз ящерки.

Да, пожалуй, мы расценивались как добыча. Но животные обычно убивают ради пропитания, а не для удовольствия.

Возможно ли, что эти существа разумны?