Я кивнула и вышла из кабинета. Да, именно работа нужна была мне сейчас. Работа – лучшее средство, чтобы отвлечься от горьких мыслей и съедающих душу сомнений.

         Возле стойки администратора стоял мужчина среднего роста, одетый в клетчатый костюм явно недешевой ткани. Выглядел он представительно, но не как аристократ, скорее, как клерк или юрист. Залысины в черных волосах, небольшой животик, заметно выдававшийся вперед, чуть сгорбленная спина – все эти признаки намекали на работника умственного труда. Цепкий взгляд темно-зеленых глаз, выдвинутый вперед подбородок и сжатые в узкую полоску губы подсказывали, что мужчина упрям, четко знает, что ему нужно, и старается добиваться желаемого любыми путями.

         - Добрый день, - фальшиво улыбнулся он, едва увидев меня, и протянул визитку – кусочек переливавшегося разными цветами картона, - я – Норгрон дорн Валиский, представитель его высочества принца Рантарского. Прибыл с инспекцией. Надеюсь, вы позволите осмотреть вашу гостиницу.

         С трудом, но мне удалось вспомнить, кто такой принц Рантарский. Тот самый здоровяк, соплеменник Барта, видимо, решил проучить наглую хозяйку гостиницы. Что ж, пусть попробует. Раньше, не зная всех местных законов, я, может, и испугалась бы, а теперь взяла визитку и сделала приглашающий жест рукой:

         - Прошу. Нам скрывать нечего.

         В глазах представителя принца мелькнуло удивление – действительно, по всем канонам жанра я просто обязана была испугаться. Но губы уже разъехались в повторной фальшивой улыбке:

         - Благодарю. Прошу поселить меня на втором этаже.

         Я равнодушно кивнула и повернулась к напряженной Лине:

         - Найди, пожалуйста, свободную комнату для шантара.

         И уже ему:

         - Если я вам понадоблюсь, прошу в мой кабинет.

         Закончив общение с гостем, я отправилась к русалке. Василина, немного поправившаяся, посвежевшая, встретила меня довольной улыбкой, все так же лежа в бассейне.

         - Спасибо за отлично проведенное время в твоей гостинице. Буду рада еще раз появиться, уже без повода.

         Я искренне улыбнулась в ответ:

         - Удачи тебе дома.

         - О, удача понадобится, - осклабилась Василина, - но уже не мне. Я собираюсь выбить все, что мне положено при разводе.

         Возле моего лица появился и завис небольшой симпатичный серебряный медальон с русалкой, плещущейся в волнах. Цепочка, тоже серебряная, переливалась и сверкала в дневном свете, будто только что вынутая из воды.

         - Это подарок от меня. Может сработать, как портал, и при желании перенесет тебя ко мне. Надеюсь, ты им воспользуешься, и мы чудесно проведем время.

         Как я буду дышать под водой, при этом не уточнялось. Впрочем, я не стала акцентировать внимание на таком вопросе и с удовольствием приняла подарок.

         В кабинет я вернулась в гораздо более благодушном настроении, чем выходила. Радовало, что еще остались существа, способные на бескорыстные поступки. А еще, конечно, мне нравилось думать, что где-то далеко, под водой, у меня появилась приятельница, к которой в крайнем случае можно будет напроситься в гости. На Земле таких приятельниц у меня не было. Хорошие знакомые – да. Но и только.

18. Глава 18

Что видят люди в городке,
Закутанном в закатный свет?
Сияет солнце в городке
Для той, кому соперниц нет.

С лучом прощаясь на ходу,
Она идет в зеленый сад.
Цветок, раскрывшийся в саду,
Ее прощальный ловит взгляд.

Как рады птицы вместе с ней
Встречать приветом юный год.