Прекрасно. Теперь можно действовать.

Конечно, я надеялась решить это дело мирно, но и к отказу была вполне готова, а потому всю неделю старательно готовила возможный побег.

Поэтому сейчас достала со шкафа припрятанную там сумку, дабы убедиться, что сложила все необходимое.

Комплекты белья, обувь, принадлежности для письма, пара любимых книжек и немного одежды – в академии выдавали форму, так что взяла лишь платья для торжеств и несколько удобных на каждый день, чтобы выходить в город.

Теперь деньги.

Монеток мне удалось скопить совсем немного – все необходимое покупали родители, а мне давали лишь на сладости и всякие мелочи.

Ладно, на портал до столицы хватит, общежитие с питанием бесплатное, а в остальном что-нибудь соображу.

Конечно, в академии драконов мне придется туго, но я выбрала ее не зря.

Крылатые ящерицы всегда ревностно относились к своему обучению, а потому на территории заведения не действовали законы остальной империи. Академия была как бы отдельным государством, и именно это было мне на руку. Потому что только оттуда папа не смог бы меня забрать.

Не то, чтобы мне прямо так сильно замуж не хотелось… нет. Просто семью планировала создать позже, а сперва обучение. Ради магии я готова терпеть даже неприязненные взгляды драконов.

Весь остаток дня так и просидела в своей комнате, не высовывая носу. Папенька списал это на обиду, и потому просто подсылал служанок с едой, которую я запасливо прятала в сумку.

Вечером ко мне поднялась матушка, что все это время надеялась избежать конфликта – любые ссоры были не в ее характере.

– Эйра, – сказала она, взяв меня за руки. – Пойми, отец хочет тебе добра. Он лучше знает, что будет полезно для его дочери.

Ага. Он – лучше. А жизнь-то моя!

Я упрямо поджала губы и отвернулась, опасаясь выдать себя. Мама куда тоньше чувствовала мое настроение, и могла раскусить готовящиеся планы.

– Надеюсь, к утру ты еще раз все обдумаешь и подобреешь, – вздохнула она. – Тем более, что твой жених очень красив.

Я фыркнула. Ну-ну…

Нет, откровенного урода папенька бы мне вряд ли подсунул, да только красота – дело вкуса.

– Не веришь? А зря. Ты и сама считала его красивым…

– В смысле? – не выдержав, я заинтересованно обернулась.

И кого это могла считать красивым, если из парней у меня был опыт только с одним, и то неудачный?

– Завтра прибудет Хавьер Фрост, – улыбнулась мама. – Знаю, он тебе нравился, но ему нужно было уехать на обучение в академию льда. Сейчас же он хочет заключить помолвку и взять тебя в жены сразу после выпуска, через три года. Как раз будет время подготовить достойную свадьбу. Отец уже дал ему согласие, осталось только официально закрепить договоренности. О, вижу, ты поражена. Только не говори папе, это должно было стать сюрпризом.

Мать поднялась и вышла из комнаты, а я так и осталась сидеть с открытым ртом.

Хавьер Фрост. Тот самый, что бросил меня после ночи любви и умотал в свою академию.

Плюс тысяча причин сбежать прямо сейчас.

Хавьер Фрост.

Подлец, мерзавец и предатель.

И это его папенька выбрал мне в мужья? ТушЕ.

Нет, конечно родители не знали о моем неудачном любовном опыте – о таком не рассказывают. Иначе папа бы его и на порог не пустил, не то что помолвку заключать…

Хавьер был старше меня на два года, но с учетом его красоты, ледяной магии и природного очарования казался куда взрослее.

Я познакомилась с ним на торжественном балу в честь первого снега, который устраивал правитель Соулса – небольшого людского королевства, где мы жили.

Отца, как сильного мага льда, пригласили туда, и он (после недели уговоров) взял меня с собой.