– Люсь, может лучше выбрать сильного лорда, чтобы он помог тебе?

– Если я для него ничего не буду значить, то он не станет стараться ради меня, а если наоборот, то никуда не отпустит.

– Что, если учителя говорили правду? Что, если ты просто умрешь, а не вернешься на Землю?

– Я готова рискнуть.

Отговорить мне эту упрямицу не удалось.

– Хорошо, но раз это наш последний вечер, то давай проведем его счастливо, насладимся танцами, угощением. Пусть выпускной станет ожившей сказкой!

Люся улыбнулась.

– А ты не передумала? Может стоит присмотреться к другим лордам, дать им шанс?

– Нет. Сердце не обманешь.

– А говоришь, я упрямая! Сама ведь не лучше.

Не сговариваясь, мы крепко обнялись. Это был душевный порыв. Сейчас Люся единственная, кто переживает схожие с моими эмоции.

Остаток вечера мы провели, как и другие чародейки – прихорашиваясь.

Когда на небе появилась полная луна и ледяной замок замерцал от ее света, послышались первые аккорды мелодии.

– Начинается, – прошептала Люся побледнев так, что даже румяна не спасали.

– Пойдем?

Ожидание и неизвестность пугали и заставляли нас торопиться, несмотря на то, что спешить-то нам как раз и не было смысла. Многие девушки боялись остаться без пары, волновались, что не понравятся лордам и поэтому надеялись, что их раннее появление окажется преимуществом.

Хоть мы с Люсей и не задерживались в комнате, но войдя в зал обнаружили множество людей. Высокие, статные, красивые лорды в нарядных одеждах неспешно прогуливались по залу, переговариваясь друг с другом и бросая взгляды на девушек. Те в свою очередь тоже обсуждали мужчин и бросали последним многозначительные взгляды. Улыбки летели со всех сторон, казалось, все вокруг пропиталось атмосферой легкого флера и опьяняющего, как шампанское, счастья.

На этом празднике жизни мы с подругой по несчастью чувствовали себя лишними.

– Давай поднимемся на второй этаж и будем сверху наблюдать за всеми? – предложила Люся.

– Хорошо, только захватим с собой бутылочку вина и поднос сладостей.

Мы, как две заговорщицы улыбнулись и направились добывать все необходимое для вечерники на двоих.

Операция «достать провизию» прошла успешно и вскоре мы поднялись на второй этаж. Здесь, за колонной, находилась ниша, которую прикрывала длинная бархатная штора.

Места оказалось немного, но в сумочке у Люси нашлись небольшая софа и маленький круглый столик.

– Ты собрала свои вещи?

У каждой чародейки была такая безразмерная сумочка. Никто из нас не знал, в какой мир попадет. Вдруг там не окажется того комфорта, к которому мы привыкли? Поэтому учителя посоветовали собрать с собой не только вещи, но и предметы быта, мебель в том числе. Если бы Люся рассматривала союз со снежным лордом, я не удивилась бы, но так… Зачем ей они?

Люся закусила губу и подняла на меня виноватый взгляд.

– Вначале хотела стереть следы своей жизни здесь, а сейчас… не знаю. Вдруг ты права?

– Я права. Ты умрешь, но на Землю не вернешься и брату так не поможешь.

– Почему Айрин, а не Ира? Почему ты так легко отказалась от жизни на Земле?

Я прикрыла на миг глаза, пытаясь справиться с эмоциями. Никому и никогда не рассказывала этого. Может, пришло время?

Я подошла к софе и опустилась на нее, моя рука потянулась к бокалу с вином. Мне нужно немного смелости, совсем чуть-чуть…

– Ира, Ирина, Иришка – я ненавижу все варианты. Ты думаешь, вам с братом не повезло, что ваши родители погибли? Поверь, иногда лучше их вообще не иметь…

– Твои обижали тебя? Не любили?

– Мой отец человек военной выправки, а мать всегда была слишком слабой, чтобы противостоять ему. Да и она сама такая же узница, как я.