Ругаясь, я полезла обратно, в уме прикидывая время. Надеюсь, успею – повторять все это снова хотелось меньше всего.

В какой-то момент, когда особенно высоко закинула ногу, пытаясь оседлать злосчастное бревно, раздался треск, но поскольку боли за ним не последовало, то я не обратила на него внимания. Кто знает, может это совесть Бэксвилла затрещала от осознания своей садистской натуры.

Быстро поставив новый щит, двинулась к финишу, где уже стояли прошедшие полосу ребята вместе с самим организатором этих мучений.

Бревно скользило под ногами, но кое-как я умудрялась сохранять равновесие.

Шаг, другой. Парочка заклятий, отлетевших от щита, не задев меня… стоп, мне кажется, или штаны стали чуточку свободней? И как-то подозрительно сзади надувает…

Ладно, сейчас главное уложиться в срок.

На последнем шаге я все же рухнула с бревна, лицом на землю, оказавшись как раз на финише, прямо у ног Бэксвилла.

– Молодец, де’Сол! Можешь ведь, когда захочешь, – одобрительно хмыкнул он, щелкнув секундомером. – Только когда я говорил о шансе показать всем свой боевой задор, то не имел в виду делать это буквально.

Что? Что это значит?

Приподнявшись, я поглядела через плечо и застонала – штаны треснули ровно по шву, являя всем желающим вид моей пятой точки.

Остаток дня прошел вполне спокойно – к удивлению, инцидент со штанами сместил фокус внимания. Теперь со всех сторон на меня сыпались шутки про боевой задор, но говорились они беззлобно. Видимо, обращение Бэксвилла дало ясно понять, что никаких привилегий я не имею, и это успокоило сокурсников. Кроме того дракона, разумеется, но он был не в счет.

– Ну что, Эйра, ты сегодня сотворила настоящее чудо, – ухмыляясь, проговорил Лео, когда мы все уже сидели за ужином.

– И какое? – я вскинула брови, вилкой пытаясь подцепить горошек.

Тот оказался ловчее и отскочил, улетев с тарелки.

– Я впервые жалею, что у меня нет боевки, – хихикнул эльф, глядя на мои старания.

– Ой, да ну тебя, – махнула на него Камилла. – Ты ничего не понял! Это просто была демонстрация боевого задора! Бей себя, чтоб другие боялись.

– А что произошло? – уточнил Гектор, летавший в облаках и пропустивший самое интересное.

– Я порвала штаны, – призналась, понадеявшись, что не придется убегать от частично трансформировавшегося альва, который весьма трепетно относился не только к пачканью, но и вообще к любой порче одежды.

– Эйра… – Гектор чуть подался вперед, проникновенно заглянув мне в глаза.

– Да? – я занервничала.

– Надеюсь, штопать ты умеешь лучше, чем заниматься на полигонах, – альв клацнул челюстями, а после, как ни в чем не бывало, вернулся к еде.

Уф, пронесло…

Закончив с ужином, я хотела пойти к Драксису – на выходные он выезжал в столицу, во дворец императора, и обещал привезти новости о моем отце.

Но кабинет ректора оказался закрытым, а дорогу в спальню я не помнила, ведь была там только однажды, и то по случайному стечению обстоятельств. Что ж, может он еще не вернулся? Жаль, его отсутствие уже начинает волновать меня, но пока сильно беспокоиться смысла нет – прошел всего один день.

Оставив несчастную дверную ручку, которую в задумчивости продолжала дергать, я двинулась к стационарному почтовому порталу. Конечно, утром оповещений не было, но может за день что-то изменилось?

К счастью, когда я зашла, в строке на получение действительно горело мое имя.

Острый почерк отца узнала сразу, и не отходя, вскрыла письмо чуть дрожащими пальцами. Снежные демоны, надеюсь у него все в порядке?

«Дорогая Эйра!

На выходных император любезно пригласил меня погостить во дворце, но сегодня в обед я вернулся домой.