– Готово, – наконец довольно произнес Фрост, улыбаясь и снова становясь похожим на человека, а не ледяного истукана.

– Ты уверен? – я оглядела свои руки, но ничего нового не увидела.

– На все сто, – кивнул Хавьер. – Теперь любой, кто попытается тебя просканировать, увидит лишь восьмерку.

– И что, думаешь, кто-то с большим резервом не сможет пробить твой блок? – уточнила, все еще с недоверием.

Лично мне никаких изменений заметно не было.

– Ты имеешь в виду своего ледоненавистника? – хохотнул Фрост. – Смотри.

Он подошел сзади, закрыв мне глаза ладонями. Это было простое заклинание, позволявшее увидеть недавнюю магию того, кто его творил и результат этой магии.

И когда Хавьер убрал руки, все еще оставаясь позади меня, я действительно увидела голубоватое сияние, покрывавшее мое тело. Чары Фроста не просто скрывали мои силы, они еще и перенаправляли чужое волшебство, рассеивая его и используя для поддержания и укрепления иллюзии. В целом это было весьма изобретательно.

– Пожалуй, ты прав, – неохотно призналась я, разворачиваясь. – Теперь, наверно, даже сам император не сможет ничего увидеть, если только не будет знать, где искать.

Фрост в ответ улыбнулся, снова коснулся моего лица, снимая заклинание. Закончив, неловко отдернул руки и покраснев, отошел на шаг.

– Надеюсь, ты не скажешь об этом месте своему дракону, – пробурчал он, опуская взгляд. – Мне оно нравится, я не хотел бы его лишиться.

– Не скажу, – кивнула в ответ.

А про себя решила, что и императору не скажу, до тех пор, пока не разберусь со своим даром.

Следующий день начался с того, что я проспала, а когда вышла в общую гостиную общежития, то увидела, оповещение о приходе письме.

Так что, попросив девчонок прихватить мне пару булочек на перекус, я побежала к порталу, в надежде, что это ответил отец.

Впрочем, надежда не оправдалась – послание было от императора. А его содержание заставило меня немного напрячься.

«Дорогая Эйра»

Писал он.

«Я рад был получить от тебя письмо, и это хорошо, что ты выполняешь наше соглашение.

Через две недели во дворце состоится бал, и я думаю, тебе непременно стоит посетить это мероприятие. Поэтому, высылаю приглашение, а также жду от тебя дальнейших вестей.

P.S. Можешь взять с собой кого захочешь, но я надеюсь, ты сделаешь правильный выбор».

Дочитав, я заглянула в конверт. Там действительно лежал прямоугольник из плотной и весьма дорогой бумаги, на котором золоченными витыми буквами значилось:

«Приглашение на бал в честь рождения года.

Гости – Эирвен де’Сол + 1».

Снежные демоны! Уже догадываюсь, кого бы император хотел видеть в роли моего спутника… и это явно не его сын.

Убрав бумаги в сумку, я двинулась в столовую, по пути размышляя о письме и намерениях императора. А еще, о том, что же сделать самой. К счастью, у меня еще оставалось две недели, чтобы решить, как поступить – взять Хавьера, или же пойти с Эйданом, вопреки воле императора.

Хотя, в любом случае, наверняка сперва мне стоило обсудить это с ректором, иначе он мог обидеться на меня…

Когда я дошла, завтрак уже окончился и народ спешил на занятия. Ну вот, надеюсь, девчонки взяли мне перекус, иначе до обеда я всех сведу с ума своим урчащим желудком.

– Эйра! – из дверей вышел Хавьер. – Ты опоздала, но я увидел, что тебя нет и решил прихватить это…

И он протянул мне бумажный пакет с тремя круассанами внутри. Ого, очень кстати.

– Спасибо! – от души поблагодарила я, достав один и впившись зубами в мягкое тесто.

– Рад, что угодил своей леди, – широко улыбнулся Фрост. – Приятного аппетита, а я пойду, хотел еще забежать в общежитие за учебниками.