Когда мы воротились в зал – веселье было в самом разгаре.

Музыка с торжественной сменилась на динамичную, часть студентов отплясывала в центре зала, другие болтали у столов, кучкуясь и втихаря передавая друг другу бутылки из темного стекла. Бэксвилл расхаживал по периметру и хмурился. Стоило ему оказаться рядом с одной из таких группок, как бутылки тут же прятались, а студенты делали невинные лица. Бэксвилл в ответ делал вид, будто ничего не замечает. Ну надо же, не такой он и садист, оказывается.

Императора здесь не было, как и моего отца. Это напрягло, но Драксис стиснул мою ладонь, шепнув:

– Не волнуйся, я прослежу, чтобы все было в порядке. А пока давай потанцуем. Это же твой вечер.

Я кивнула, и мы затесались среди парочек. Дракон прижал меня к себе и медленно закружил, несмотря на быстрый ритм, который выдавали музыканты.

Зажмурившись, я почувствовала себя до безумия счастливой. Хотелось запечатлеть этот момент, навсегда оставшись в нем. Чтобы были только я, Эйдан и его руки, такие крепкие и надежные.

Впрочем, долго мое счастье не продлилось. Внезапно музыка стихла, а по залу разнесся знакомый голос, усиленный магией.

– Дорогие гости… ик… позвольте вас кое с кем познакомить… – заикаясь, проговорил Энзо, и судя по всему, он был демонски пьян.

– Что Коллинз творит? – нахмурился Драксис, пытаясь разыскать возмутителя спокойствия.

Люди вокруг тоже озирались, но Энзо не было видно – его голос доносился словно ото всюду сразу, явно усиленный магией.

– Итак, Эирвен де’Сол, первый маг льда в академии драконов, девушка, удостоившаяся внимания самого… ик… императора. А знаете почему? Потому что она… ик… спит с его сыном и попала сюда через постель, – едва он закончил, как я оказалась в ярком пятне света.

Весь зал тут же уставился на меня.

– Какого демона! – ругнулся Эйдан. – Эйра, сейчас я его найду.

Махнув рукой, он потушил светляк и скрылся в толпе. Впрочем, даже в воцарившемся полумраке я ощущала на себе чужие взгляды.

– Она понравилась мне сначала, – продолжал разглагольствовать Энзо, непрестанно заикаясь. – Но куда мне до господина Драксиса… ик… у меня нет ни таких связей, ни таких денег. А без этого внимания Эйры не добиться…

Я почувствовала, как у меня вспыхнули щеки, а где-то внутри начал разгораться жар. Проклятье, только не хватало сейчас загореться на виду у всей академии.

Где же Эйдан?

Опустив взгляд, увидела, как по низу платья пляшет голубое пламя. Пока его никто не замечал, но это лишь дело времени.

– Каким же дураком я… – Энзо икнул, вскрикнул и затих.

Кажется, Драксис его все же нашел, да только мне от этого не легче – Коллинз уже успел наговорить достаточно, и тем самым привлечь всеобщее внимание к моей персоне.

– Эйра, успокойся. Не стоит обращать внимание на этого безмозглого идиота, – на плечо легла холодная рука, вокруг закружились снежинки.

Впервые в жизни я была рада видеть Хавьера Фроста.

Лед остудил, убавив пыл, и голубое пламя потухло. Фрост тем временем утянул меня прочь из толпы, в коридор. Уже оттуда я услышала, как снова заиграла музыка и зазвучали разговоры. Впрочем, даю сто шевлонгов, что говорили сейчас только обо мне.

– Спасибо, – окончательно успокоившись, я обернулась к Хавьеру. – В этот раз ты оказался рядом на удивление вовремя.

– Не переживай, Льдинка, я всегда буду рядом.

– Звучит как угроза, – хмыкнула в ответ.

Хавьер рассмеялся.

– Эйра, вот ты где… – дверь распахнулась, в коридор вышел Эйдан. – Ты в порядке?

Он смерил Фроста недовольным взглядом, но ничего ему не сказал. Зато сам Хавьер молчать не стал.